だから、彼が目を閉じるだけで、黒前の間近で爆発が起きた。

　だから、彼が腕を伸ばせば水流が巻き起こった。

　だから、彼が右手を天にかざせば星が降る。

　だから、彼は圧倒的な力でもって、黒前をねじ伏せる。

　黒前がそう叫ぶ。『神の領域』。この世界を掌握する神ですら手の届かない、たった五つだけの特別なスキルの内の一つ。

　その領域では、王である使用者、つまり黒前以外はいかなるスキルも発動できない。そしてそれは、神までも。

　だけど。

　なのに。

　彼が、右手を前に突き出し、何もない空間を強く握る。握りつぶす。

　それだけ。たったそれだけの事で——

　そんな音がするのだ。そして彼は、何事もなかったのように、当然だといった顔でスキルの力を振りかざす

　だから、彼が右手を振り下ろすと、今度は雷が落ちた。

　ついに耐え切れなくなった黒前が、大声で怒鳴った。すると彼は、すました顔で、こう答えるんだ。

『神殺し』。『神の領域』同様、神ですら手の届かない五つのスキルの内の一つだ。

　本来は、神に仇なす為のスキルであるが、こんなところでも効力を発揮できるらしい。

　彼の勝利宣言に、黒前は小さくため息をついた。だけどそれは、諦めなんかではなく。

　どちらかというと、最後まで渋っていた奥の手を出すかのような・・・

　黒前は右手の剣を背の鞘にしまう。そうして、両手を天に掲げた。

　とても低い声だった。地の底から這い出て来るかのような重さを持った。

　その声で。両手を天にかざしたまま、黒前は言い放つ。

　言って、叫んで。両手を振り下ろして。

　空が割れた。

　世界の色は、黒に変わった。

　割れた空からは、大地を引き裂くような音が。

　彼の問いに、黒前は淡々と答える。

　その返答を聞いて、しかし彼は笑っていた。勝利を確信した顔で、言葉を紡いだ。

　彼の意図したこと、それは、彼がハートカウンターによって手に入れた、彼だけのスキル。

『確率変動』

　つまり、このスキルを使えば、確実に黒前に対象を決定できる。

　けれど、黒前はこのスキルを知らない。そのために、結果の見えているこの勝負にを前に、声高くこう叫んだ。

　そして。















































　そして。



























































　——なのに。

　割れた空から、一つの巨大な塊が降る。

　だけど、彼は自分が持つもう一つのスキルのことを意識していなかった。

　いや、考慮には入れていたけれど、最悪の場合を想定してはいなかった。

『不幸ランダム』

　そしてもう一つ。彼は気付いていなかった。

　対象となるのはプレイヤー。つまり、いくら不幸ランダムが働いても、カティアやエリシアのような、ゲームの中の住人は対象にならない。そう、考えていた。

　だけど、もう一人。いたのだ。彼が知るプレイヤーが。

　だけどその存在に、彼は気付いていなかった。

　駆ける。気付いた時にはもう、足が動いていた。

　自分のせいで、あの神との闘いに巻き込んでしまった彼女の元へ。

　だけど、聖人は現れなかった。

　表れたのは、唯の人。

　その人影を無視して彼は少女の元へ辿り着一本の剣を構えた。

　ああなるほど、そういうことか。彼はまたもやオリジナルスキルの一つを使っていたのだ。

『強奪』

　だから『人』が召喚され、剣は『聖剣』となった。

　彼の振るう剣が、巨大な隕石をも凌駕する。直撃し、その軌道を大きく変える。

　その先には、黒前とディーゼルが。

　そんな音とともに、世界は白へと色を変える。もうすぐ彼の腕の小さな機械には、勝負の結果が表示されるだろう。

　そんなことを考え、私は彼の方を見た。彼も私を見ていた。しょうがないから手でも振ってやろう。

　だけど、彼は振替して来なかった。必死で何かを叫んでいるが、ここまで聞こえない。一体何を言っているのか、数歩進んでようやく聞こえた。

　——どうやら私の名前を叫んでいるようだった。そんなことしなくても、どこへも言ったりはしないのに。

　私の気持ちを伝えるために、彼の元へ行こう。そう思って踏み出した足が——

　そのまま崩れ落ちた。

　何だろう。痛いなぁ。体に力が入らないや。

　あれ？　お腹から血が出てる。どうしたんだろう・・・

　薄れゆく意識の中で、私を呼ぶ彼の声が聞こえた。