黒前は剣を抜く。背中に貫いた、一本の刀。それを引き抜き、構える。

　言って、開いて、確認して。そこにはこんな一文が。

ハートカウンターに
よる、新スキル獲得
のお知らせ。

　完全に意識から黒前を消し、俺は画面をタッチした。

獲得したオリジナルスキル

アクションスキル
『強奪』

相手のスキルから一文字を奪って十分間自分のスキルにその文字を使える。（例えば相手の「渦巻く神風」というスキルから神の字を奪って「渦巻く風」にしてしまい、自分の「雷の光」スキルを「神雷の光」スキルに出来ちゃう）

　エリシアの言葉に黒前の方を向けば、なるほど。確かに怒っているかもな。

　カティアがそんな風に漏らした。・・・いや待て、それって俺も入ってるのか？

　だけど確かに、俺から見てもあいつはどこかおかしい気がした。何かむしゃくしゃする。『ハートカウンター』のせいじゃなくて、これはきっとあいつのせいだ。

　勢いよく足を踏み込む。体重を右足に預けた。

　——それと同時だった。

　言葉と同時に、一直線に雷の槍が放たれる。反応は出来ない。すでに前に足を踏み出していた俺に、その雷は直撃した。

　『詠唱短縮』。基本魔法の発動には詠唱が必要となるが、黒前のそれは、究極まで短縮された完成系だった。速度は、従来のそれの五倍以上。見て動いては間に合わない。

　そんな音が響く。

　オートスキル『反射』が機能し、雷の槍が明後日の方向に弾かれた音だった。

　黒前は静かに呟く。右手に掴んだ剣の切っ先をこちらに向け、腰を落とす。

　それ自体が一つの斬撃となり、襲いかかる。

　その斬撃は再び俺の見えないバリアのようなものに当たる。















































　——そのまま貫通して俺に今度こそ直撃した。

　——嫌な予感がした。それでも俺は画面を確認して。
　そしてやっぱり舌打ちをした。

初めてのスキル発動の説明。

今回初めて『不幸ランダム』が発動しました。このスキルのおかげで、あなた様の『反射』もランダムで機能しなくなるのでご注意を。

　すぐに返事があった。

　再び剣を振るう。それだけには収まらなかった。

　火、水、風。それぞれの属性魔法が詠唱短縮で放たれる。

　加えての詠唱短縮だった。これだけで、独りで一国を相手に圧勝できる戦力。

　迫りくる魔法を前に、しかし俺は右手を差し出す。

　音が消え、色が消え、気配も消え。『それ』は黒前の魔法も一瞬でかき消した。

　世界は何度白に染まるのか。

　——つまらない。そんなことを口にするのさえ面倒だった。端的に、黒前の心に直接ダメージを与えるように、俺は歌うように囁く。

　予想通りに動揺する黒前に向け、俺はいつものように嘲笑った。