夕ご飯の準備を待つ中、鮫野木は頭をフル回転させて新しい話題を考えた。

　何か無いか、何か話題はなんでもいいから話題を……。

　そんなのプロ野球でぐらいしか聞かないんだが、六十部は料理が苦手らしい。どんなことでも巧みに出来そうな六十部にこんな弱点があるとは意外だな。
　キッチンから秋斗が声をかけてくる。

　今の会話でなんとなく六十部が料理できない理由が分かった気がする。

　秋斗は料理を進める。しばらくしてキッチンからは揚げ物の音がしてきた。何か揚げ物をしているんだろうか。

　ユキちゃんの言う通りで俺は豚カツがこの世の食べの物で一番好きだ。

　六十部はそう呟くとダイニングに向いだした。

　そう言うと六十部はダイニングまで歩き机を引いて座る。六十部の明日のことが気にはなるが鼻に豚カツの揚げたての香ばしい臭いでそんなことも気にしなくなる。

　二階から漫画を戻してきた藤松は臭いに釣られダイニングに向おうとしている。

　小斗は笑顔で注意をした。手には包丁を握ったままだ。

　藤松は素早くＵターンをしてリビングにある漫画の山を掴んだ。

　藤松は呟いた。

　藤松の叫びもむなしく、鮫野木と凪佐はダイニングに向う。藤松は渋々、漫画を持てるだけ重ねて二階に運んだ。

　それなりに時間が経って料理が完成した。テーブルに一汁三菜と素晴らしい料理が人数分、用意される。並べられた料理は店の定食みたいだ。つい唾を飲み込んでしまう。

　小斗の掛け声で一斉に食べ始める。
　鮫野木も「いただきます」と言ってから食べ始めた。最初に手にかけたいのは豚カツだったが、味噌汁に手を伸ばして飲んだ。

　インスタントと違う味がする。手作りの味だ。鰹節から出汁を取ったんだな。味噌と合ってとても美味しい。

　秋斗は自信満々に小斗が味噌汁を作ったことを自慢する。

　小斗は恥ずかしそうに答えた。

　小斗は黙々と食べ続ける。箸を豚カツに手をかけた。小斗が豚カツを食べたとき、ザックザック――と音が聞こえた。その音を聞いて鮫野木も豚カツを食べた。

　噛むとカラっと揚がった綺麗なキツネ色の衣がサクサクっと音を立てる。柔らかい豚肉から肉汁が出て来る。それに加え、トロっとしたソースが良いアシストをしている。

　これは美味しすぎる。ご飯が欲しい。豚カツと一緒にご飯を食べた。自然と笑みがこぼれてしまう。

　箸が止まらないまま、食事が終わった。食器を片付けて皿を洗うのを手伝った後、六十部はダイニングにみんなを集めて約束通り話しをし出した。

　鮫野木は腰のポケットに閉まっていた短剣を取り出してテーブルに置いた。