息を切らし、近くの公園に逃げ込んだ。周りを見渡してアンノンが居ないことを確認した。鮫野木はベンチに腰をかける。

　どうも自分には体力が無い。少し走っただけで、これだ。体力の無さはどうにかしないとな。いざとなったとき逃げ切れないな。
　公園で休んでいる合間に見上げた空は現実の空と変わらない。この公園も建物も臭いさえ本物と変わらない。正確に作られた街のはずなのに違和感がある。

　野沢を閉じ込めておくなら、わざわざ現実に近い街を作る必要は無い。NPC、人まで用意して、この街に閉じ込めているんだ？　確か名も無き者は人間の感情を理解しようと野沢を閉じ込めている。理解するために野沢が住んでいた街を再現したのか？　どうして人間の感情なんて知るために野沢を利用している？　十年の間なぜ？

　考えても答えは出ない。鮫野木は考えるのを止めて、みんなを探すことにした。
　かれこれ、一週間も会っていない。みんなは何処に居るのだろう？　とりあえずカゴメ中学校に行ってみるか。

　鮫野木は勘を頼りに、カゴメ中学校に向った。しかし、おかしな事が一つあった。カゴメ中学校に向う道でNPCと一切出くわさなかった。それはただの偶然か、それとも必然か。

　鮫野木がカゴメ中学校に入ろうとしたとき、後ろから声をかけられた。

　小斗は駆け足で鮫野木に近づいて、思いっきり鮫野木のほほを手の平で殴った。

　鮫野木はどうしてビンタされた理由が思い付かない。

　当たり前だ、忘れてはない。俺が命を救われた日にユキちゃんと無茶をしないと約束した、その約束を一度だって忘れてはいない。けれど、俺は約束を破ったことは無い。

　なるほど、それで怒っていたのか。でも、無茶はしていない。俺は自分で望んでやったことだ。

　鮫野木は小斗の両肩に手をかけた。小斗は鮫野木の顔を見た。何かを必死に伝えようとする表情と肩に掛かる力強さに胸の奥から込み上げてきた感情が少しずつ無くなっていく。

　久賀は二人の様子を観て、雰囲気が悪いと思い止めに入った。鮫野木と音を離して、久賀は鮫野木に話しかける。

　久賀に言われた通り、カゴメ中学校から移動した。移動しながら久賀は鮫野木に質問をした。

　後ろに居た小斗が小さな声で話した。

　この会話の意味が分かるまでは、そんなに掛からなかった。