暗闇の中、
辺りを照らす手段がないかと思い、
ポケットに手を入れてスマホを探し始める。
暗闇の中、
辺りを照らす手段がないかと思い、
ポケットに手を入れてスマホを探し始める。
しかし、
通路を歩いている時にはあったはずのスマホは、
左右どちらのズボンのポケットにも、
入ってはいなかった。
さっき、
転んだ時に落としたのか……。
ますます不安は高まっていき、
嫌なことばかり考えてしまう。
そういえば、初めてシャドーに襲われた時も、こんな風に分からない恐怖に怯えてたな。
…………。
グギギ……。
それに、三幻僧みたいなヤツらが本気で殺しにくる。
自分だけじゃなく、周りで仲間が死にそうになる。
死ね。
打面掌！！
かはっ！！
こんな思いをする覚悟があって、最初は光術士になりたいと思ったのに、今の俺は……。
光術士の面汚し共が。
基本的に光術士の世界で、あなたたちのような人達を歓迎していないわ。
光術士になっていいのか？
覚悟はできていると口に出すことは簡単だが、
その覚悟を揺らぐことなく保ち続けるのは難しい。
今までに、
いくつかの死線を乗り越えてきたとはいえ、
数ヶ月前までは何気ない日常を送り、
テレビで観た赤の他人の死は、
翌日には忘れてしまっている。
そんな普通の生活がガラリと変わり、
その変化に身体は追いついても、
心までもとはいかなかった。
小さな頃から、光術士の家系で育ったわけじゃない俺には、やっぱり全く別の世界だったんだ。
世間から十七歳はもう大人というように、
都合よく子供と大人の間を行き来させられるが、
壁にぶつかった時の乗り越え方など、
経験の浅い未熟な者にはそう易々と解決できない。
何もかも投げ出してしまえば、
スゥッと楽になるような気がした。
このまま待っていれば、時間切れで外に出られて、この試練の記憶が消されるはずだ。
できることなら、見えない何かにぶつかったあの日の記憶まで消してもらおう。
そしたら、もうこんな思いをしなくていいんだ。
また何も知らない生活に戻れる。
全てを投げ出す気になり、
その場に座り込んだ。
ん？
胡座をかいて両手を後ろにつくと、
左の掌に何か触れているのが分かった。
そのまま左手でつかみ、
目の前に持ってくるが何も見ることはできない。
細かく確かめる為に、
両手でその何かの形を探る。
感触は薄くて小さい紙のようで、
端の方は少しだけベタつきがあった。
これってもしかして…………。
時は遡り、第二試練開始の一分後。
部屋の中に入ると、
突然眩しい光が広がり目を瞑る。
そして、
ゆっくりとまぶたを開けた美咲の前には、
信じられない光景が広がっていた。
見慣れている家具や部屋の匂い。
それは……、
とても懐かしい感覚。
私の部屋……。
そう呟くと恐る恐る歩き出し、
机やベッド、
壁に飾ったポスターなどを触っていく。
これって本物なの？
この場所には、
絶対にあるはずのないものだと分かってはいるが、
確かに感触は本物と一緒だった。
部屋の扉を開けたら、
廊下と他の二つの部屋の扉と階段があり、
そのまま階段を降りようと進んでいく。
降りた先はリビングで、
そこにもソファーやテレビなどの、
見慣れた物ばかりが並んでいた。
どうして、私の家にいるの？
どこを見渡しても、
自分の家にしか見えない。
リビングの一角には、
思い出が刻まれた写真立てがいくつか置いてあり、
ふと目が止まる。
その中の一つを手に取り眺める。
写真には、
茜桜高校の校門前で、
入学式と書かれた看板の横に男性と女性、
制服を着ている女の子の三人が笑顔で写っていた。
お父さん、お母さん……。
それに……、私。
写真に写る父と母の笑顔を、
優しく指でなぞると、
そっと胸に抱えた。
お父さん仕事で忙しかったのに、受験頑張ったからって無理して来てくれたっけ。
お母さんもご馳走いっぱい作ってくれて……、美味しかったなぁ……。
抱えた写真立てをさらに強く抱えると、
肩を小さく震わせて、
ゆっくりと床に膝をつく。
会いたいよ……。
床には涙が流れ落ちていき、
震えた声が漏れる。
