広間に集まった者達は順に前へと呼ばれ、
受け取った番号札と同じ席に座っていく。
そして、全体の3分の2が呼ばれた頃。
広間に集まった者達は順に前へと呼ばれ、
受け取った番号札と同じ席に座っていく。
そして、全体の3分の2が呼ばれた頃。
次は……、相坂修太くん。
ん？
次の者の名前が呼ばれると、
どこかで聞いたことがある名前な気がし、
敬介は前に出ようとする者を目で追った。
すると、
散らばった参加者の真ん中ぐらいにいた、
赤い髪の人物が歩き出す。
はーい。
あ！
見知った顔が前で番号札を受け取るのを見て、
思わず声が出てしまった。
声を聞いた鈴香は、
一瞬だけ鋭い目つきで敬介を睨み、
笑顔に戻るとまた名簿に目を向ける。
その視線は突き刺さるようで、
つい目を逸らしたくなる程の眼力だった。
自らの席に移動している修太は、
途中笑みを浮かべながら敬介を横を通り過ぎていく。
次は、天野美咲さん。
静けさのせいで、
長い時間を過ごしているような気分になっていると、
美咲が呼ばれた。
はい。
返事をすると敬介に軽く視線を送り、
前へと進んだ。
その後も名前は呼ばれ続け、
とうとう最後の一人になった。
すでに着席している者達は、
全員でその一人を見ている。
最後は……、形山敬介くん。
はい。
多くの視線を受けながら前へと出る。
受け取った番号札には「三十ニ」と書かれており、
残った席に向かいながら深呼吸をした後、
着席した。
とりあえず、今はこれで全員です。
三名だけ第一試練を免除になっているので、第二試練から合流となります。
大宮が見当たらなかったのは、そのためなのか。
広間に到着してから現在まで、
大宮の行方に対しての疑問は解消された。
夕暮れ灯台で、
参加者達の名前が呼び上げられていた頃。
もしもし。
矢島です。
島本だ。
今大丈夫かい？
はい。
よし。
こないだから調べていた件について報告があってね。
君達が倒した内の一人、金髪の太った男を覚えているかい？
覚えてます。
名前は幻重です。
その男なんだが、半年前に失踪した土田大悟というやつと似ていてね。
先日、形山君の尾行をしている時に偶然発見したのもあって、以前そいつと関係のあった仲間を調べたんだ。そしたら……。
島本はズボンのポケットから手帳を取り出し、
パラパラとめくった。
失踪後に突然現れたので声をかけたところ、失踪前に比べ酷く好戦的。
最近は「愁いの沼(うれいのぬま)」に頻繁に出入りしていると言っていたんだ。
不慮の事故が多発する場所だが、何か関係ありそうかい？
愁いの沼ですって！
矢島は場所を聞くと突然声を荒げた。
もちろん知ってます。
そこは、光術士の世界ではとても重要な場所ですから。
重要？
はい。
光術士が戦うシャドー達は、しばらくの間こちらの世界とシャドーの世界を繋ぐ門の封印によって、こちら側にはこれなくなっていました。
しかし、時が経つにつれ封印の力も薄れ、シャドー達がこちら側に来るようになったんです。
門を閉じるために、各所に散らばった六門と呼ばれる地を楔にしたのですが、その一つが愁いの沼。
なら、そこにシャドーが行く理由といえば……、その六門とかいう封印の破壊が目的ということか？
ええ。
ですが、三幻僧は全て倒したので、急を要することはないと思いますが……。
すまんが、それは無理そうだ。
今回最後の情報だが、そこに訪れる度に、髪が緑色の人物と会っていたらしい。
証言した以前の仲間が見張っていて分かったそうだ。
あの三人の中に緑の髪はいなかったはずだから、別に仲間がいるとみて間違いないだろう。
なんですって！
それが事実なら、六門の封印が破られるのは時間の問題です。
一刻も早く、幻重が接触していた人物を探さなければ。
ああ。
今から愁いの沼に行こうと思っているんだが、一緒に来てくれないかい？
危険です！
僕が一人で行きます。
万が一にも敵と出くわせば命の保証はできません。
何いってんだ！
危険は百も承知さ。
それで刑事をやってる。
恐ろしいのは脅威が迫っていることを知っていて、手も足も出せずに犠牲が出ることだ。
だから俺も行くぞ。
島本さん……。
ありがとうございます。
では、これから一緒に来てください。
ああ。
