ギーマ老師が狙われていた理由は
不老不死の薬を作れるということだった。

まさかその薬が実在していたなんて……。
　
　

　
　
そうか、不老不死ということは
悠久の時を過ごさなければならないという
ことなんだもんね。

ロンメルは帰らずの遺跡で
退屈しのぎをしていたくらいだし。


それに自分だけが不老不死になっても
周りのみんなは亡くなってしまうわけで、
黄泉への旅立ちを常に見送る立場になる。

そんな悲しみに
耐え続けなければならないなんて
それはそれで地獄の苦しみかも……。
　
　

　
　
僕たちは魔方陣のところへ移動した。
小屋から離れた場所にあったおかげで
無傷だったのは幸いだった。

そしてティアナさんがスペルを唱えると
魔方陣は輝きながら稼働を始める。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
光が収まると、
僕たちは草原の中に隠されていた
魔方陣の上に立っていた。


うん、ここはなんとなく見覚えがある。

王都の西にあるロコロコ草原だと思う。
こんな場所に転移の魔方陣が
隠されていたなんて……。
　
　

　
　
サララは目を丸くしながら指を差した。
その焦ったような声に、
僕もすかさずその方向へ視線を向ける。


その遥か彼方に見えたのは王都の街並み、
そしてそのあちこちから
激しく立ち上る煙だった。

しかも一か所じゃない。
あちこちが燃えているみたいだ。
　
　

　
　
僕たちは周囲に注意しながら
王都へと急いだ。

この草原なら見通しがいいから
何かに襲撃されてもすぐに分かるけど、
魔法などで遠隔攻撃をされる可能性も
否定できないからね。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
僕たちが王都に近付くほど
町のあちこちから立ち上る煙が
ハッキリと見えるようになる。

辺りに漂う焦げた臭い。
爆発音もあちこちで轟いている。


これは何かの襲撃――
ロンメルの言葉が正しいなら
魔物たちに王都が襲われているのだろう。




そして王都の出入口まで辿り着くと、
この騒然とした状況の原因を
ついに目撃することとなる。
　
　
　

　
　
ライカさんは結界魔法の詠唱に入った。
僕はフォーチュンを握りしめ、
落ちていた石ころを装填する。


一方、ティアナさんは手甲を装備している。

もしかして接近戦闘能力があるのかな？
だとすると、心強いけど。
今、接近戦が出来るのは
ロンメルくらいしかいなかったから。




セーラさん、クロード、カレン――

接近戦に強いみんながいないもんなぁ。
だからこそ、僕ががんばらないと。
　
　

　
　
ライカさんの話を聞いて
ロンメルとサララ、ティアナさんが
魔法を試し始めた。


するとロンメルは問題なく発動したけど、
サララとティアナさんは
うんともすんともいわない。

……サララの場合は
いつものようにただの失敗かもだけど。



どういうことなんだ、これはっ!?
　
　

　
　
　
次回へ続く！