……

えーと、そんだ！　鮫野木くんに聞きたいことがあるんだ

はい、何ですか？

鮫野木が眠っていた間、夢……じゃなっくて裏の世界での体験だった

その事について詳しく聞きたいだけど、良いかい？

良いですけど……嘘にみたいな話ですよ

きっと、この人は面白半分で聞きたいだけなんだろうな

イヤイヤ、信じるよ。僕はえーと、主にオカルト、噂、都市伝説、怪談話と言った古い話を集めて研究しているんだ

研究ですか？

そうそう、まあ、研究と言っても、集めた胡散臭い話の真相を調べているだけさ

吉良さんは……その、オカルトとか信じていないですか？

勿論、信じているさ。まぁ、テレビやネットの動画は大半、良く出来た偽物だし、怪談話や都市伝説は元をたどっていくと、意外とサッパリしている時もあった

特に面白いのは噂だね。噂の真相にたどり着いた時はフフ、たまらないね

あの、本当に信じてます？

ああ、信じている。信じているから、とことん調べて証明したいのさ。この世に幽霊や妖怪、宇宙人、UMAが居る事をね

まさに君が体験した出来事が証明の足掛かりになるかもしれない

だから僕は信じるよ。鮫野木くん！

は、はい？　ありがとうございます？

良かった信じてもらえて、六十部先輩の話だけじゃ、分からない事があるから助かるよ。やっぱり本人から聞かないとリアルが無い

そうなんですか

そうだね。ああ、早速で悪いけど、鮫野木くんが居た街、裏の世界は現実の街とそっくりって聞いたけど、どのぐらいそっくりなのかな？

そうですね。ほとんど変わりは無いです

そうか。じゃ、変わっているところは？

人です。あの街の大半の人は、その、居るだけなんですよ。街の一部というか、良く出来た人形みたいな

確かNPCって呼んでいたね……どんな感じだった？

うーん、例えるならゲームのキャラですかね。決まっているような動きをしているようでした。ゲームと違うのは話しかけても答えてくれないのが普通で、まるで幽霊になった気分でした

あっ、でも三人、話せるNPCが居ましたね

そうだな。ゲームで言うNPCか、もしかしたら、ある程度のアルゴリズムが組み込まれているかも？

アルゴリズム……それはコンピュータの話じゃ？　関係あります？

アルゴリズムは例えに使っただけ、それに――

――あの街を作った創造主が居るからね

創造主ですか？

創造主は裏の世界を作れて、そこに人、NPCも作れた。ただ、NPCを動かすには何かしらのシステムがあるはず

裏の世界に居るNPCは人じゃない。作られた人形と言って良い

仮に魂で動いているのなら、それは生命だ。だとしたら、ある程度、アルゴリズムで行動を決めているはずさ

まず、話せるNPCと話さないNPCの違いはアルゴリズムの組まれている手順の量の差がある。だから――

――あの、分かりやすく……

あっ、ごめん。簡単に言えば三人のNPCだけ高性能に作っているってこと

僕が考えるに、あの街を作った願いの神だったかな、創造主の意思が多少含まれているはずさ

どうして、そう思うですか？

ゲームを作ってやる人が村人Aにセリフを話せるようにプログラミングをするように、創造主も話せるNPC三人に何かしらしたはずさ

と、なる……と

創造主がこの街とそっくりな街を作り。そこに暮らす人を用意したのは野沢心が願ったから？　違う、彼女が願ったのは父親の生き返らせる事だ

僕が知っている限り、野沢心が願ったことはその一つ……裏の世界が存在している理由ね

ん？　そう言えば野沢が願ったことは二つ？　じゃなかったかな？

鮫野木くんは裏の世界がどうして出来たか気にならないかい？

あの街が……