従者となったロンメルが遺跡探索に加わり、
エルムは僕の使い魔となった。

でも基本的にふたりに対して
酷い扱いをするつもりはない。
だって僕たちは
一緒に探索をする仲間なんだから。
　
　

　
　
ヴァンパイアは不死。
外的な要因がない限りは永遠に存在できる。

だからこの世にいるのに飽きると、
自ら太陽の下へ出るなどして
死後の世界へ還るヴァンパイアも
結構いるらしい。



僕たちから見れば死なないということは
すごく魅力的なことに思える。
でも死なない本人にとっては
それが苦悩になることもあるんだ。

命の長さが決まっているからこそ、
強く輝こうとすることが出来る。


だから寿命が100年に満たない
人間という種族は
僕たち魔族よりも強い。
アレスくんを見ているとよく分かる。

アレスくんたちから見れば、
寿命の長い僕たち魔族が
羨ましく見えるかもしれないけど。


隣の芝生は青い――ということだね……。
　
　

　
　
それからどれくらいの時間が
経ったのだろうか。
数十分……いや、数時間か……。

僕たちは遺跡の探索を続け、
様々なフロアを進んでいった。


ロンメルがいてくれるおかげで
モンスターやトラップがあっても
問題なく突破できている。
もし僕とエルムだけだったら危なかった。

ロンメルとの出会いは神様のお導きかも。
　
　

　
　
　
僕は通路にある岩の影に
白いコケのようなものの群生を見つけた。

光を当てるとキラキラと輝いて、
まるで雪が積もっているみたいに見える。


僕はそこへ駆け寄って、手に取ってみた。
綿のような感触とほんのりとした湿気。
擦ると微かに漂う青っぽい匂い。

どれもリムさんに教えてもらった通り。
見せてもらったイラストにもそっくりだ。
　
　

　
　
僕はシロタイヨウゴケの群生の中から
白さの際立つものを選んで採取していった。


どれだけ必要になるか分からないし、
ニーレさん以外の患者さんが
出るかもしれないということも考えて
持てるだけ袋へ入れていく。

そして採取が終わったあと、
僕はその袋と狭間の羽をエルムに手渡した。
　
　

　
　
急がないとニーレさんの命が危ない。
彼女を救うにはそれしか方法がないんだ。


それに意識が戻った時に
エルムがいなかったら心配させちゃうもん。
僕ならロンメルがいるからきっと大丈夫。

何百年かかっても出口に辿り着いてみせる。
　
　

　
　
首を傾げ、苦笑いを浮かべているロンメル。

でも僕は知らなかったんだから仕方がない。
まさか使い魔が出来ると思ってなかったから
そういう細かいことまで把握してないもん。


でもそうだとしたら、
僕たちは遺跡から脱出できるっ！
　
　

　
　
　
次回へ続く！