僕は握りしめた拳の中に銀の弾を隠し持った。


銀はこうして肌と直に接しているだけでも
気分が悪いし、
力を吸い取られているような感覚もある。


でも表情に出したらダメだ。
力のない僕がこの事態を打開するには
ロンメルの不意を衝くしかない。



……そうだ、やっぱり倒すことよりも
隙を見て逃げ出すことを優先した方がいい。

攻撃はそのための布石と考えるんだ！



転移ポイントさえ通過してしまえば
追いつかれる可能性はほぼゼロ。
遺跡の特性には苦労させられているけど、
今の僕たちにとってはそれが不幸中の幸いだ。
　
　

　
　
僕たちはロンメルに気付かれないよう、
視線はヤツに向けたままヒソヒソ声で会話した。

あとはタイミングを逃さないように
攻撃を仕掛けるだけ。


ヴァンパイアめ、来るなら来いっ！
　
　

　
　
僕はロンメルがこちらへ足を踏み出した瞬間、
すばやくフォーチュンを手にとって
銀の弾を装填した。

そして間髪を入れずにそれを放つ。
　
　

　
　
電光石火の攻撃はロンメルの胴体へ命中！

不意を衝いた一撃だったからか、
避ける間もなかったらしい。


銀の弾はロンメルの肉体を抉り、
血が滴り落ちている。
　
　

　
　
僕たちの後ろには岩があって逃げ道はない。

だから逃げるためには
ダメージを食らって動けないロンメルの横を
すり抜けるしかない。


それが出来るのは、
不意を衝いた攻撃が命中した今だけ。

まさに千載一遇のチャンス――。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
駆け出そうとした瞬間、
なんとロンメルは怪しい笑みを浮かべて
行く手を塞いだ。

あの位置に立ってこちらを牽制されたら
もはや逃げることは不可能。
僕たちはほぼ元の位置で釘付けにされてしまう。



でも……なんで動けるんだ……？
大ダメージを与えたはずなのに……。
　
　

　
　
見るとロンメルの血は止まり、
傷口が再生を始めていた。


こ、これはトロルが持っていたものと同じ
自己治癒能力っ!!!
しかもトロル以上に回復のスピードが早い！

表情に余裕があるということは、
ダメージもあまり受けていないのかも……。
　
　

　
　
ロンメルは満面に笑みを浮かべ、
目にも留まらぬ速さで上下左右に
ステップしながら
こちらに向かって突進してきた。

通路の壁や天井も蹴りつつ、
立体的に動くので姿を捉えきれない。


ヤツはどこへ……!?
　
　

　
　
背後から冷たくて邪悪な気配がした。
全身がゾクッと震え、
僕は慌てて振り向こうとする。

でも次の瞬間――
　
　
　

　
　
エルムの悲痛な叫びが耳に響く。


いつの間に移動したのか、
ロンメルは左斜め後ろに立っていた。

そして僕の首に鋭い牙を突き刺している。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　




　
　
　
　
　
　
　
　
　
全身から力が……抜けていく……。



でもなんか変だ……。
最初は痛かったのに
だんだん気持ちよくなってくる。

頭がボーッとしてきて全身がゾクゾクする。


なんだ……これ……。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
やがて首からロンメルが口を離した。

僕は立っていることが出来ず、
その場へ倒れ込んでしまう。



やばい……体に力が入らない……。
　
　

　
　
エルムは僕に回復薬を飲ませてくれた。
これは遺跡に入る前、
僕がみんなに配布しておいたものだ。

おかげで少しずつ体力が回復してくるけど、
体が熱くて変な気分なのは治らない。
　
　

　
　
　
ロンメルの勝ち誇ったような笑い声が
遺跡内に響き渡っていた。

あぁ、僕はもうすぐヴァンパイアに……。
　
　

　
　
　
次回へ続く！