私たちはバカな話をしつつ
夕方になるまで町のあちこちを歩き回った。

おかげで足は筋肉痛気味だし、
お肌だってかなり焼けちゃったと思う。
汗もたくさんかいた。


でも充実感があって
こういうのもたまにはいいかななんて
許せてしまう私がいる。

ちょっと自分でも意外な気分かも。
　
　

　
　
私たちは傾きが15度くらいの
急な上り坂を歩いていた。


そこは自動車同士が
やっとすれ違える程度の狭い道幅なので、
歩行者はその車道の隅を歩くしかない。

しかも大型の路線バスも通っていて、
さらに交通量もすごく多いから
みんなで周囲に気を配りながら進んでいく。
　
　

　
　
なぜか綾音は上の空で、
生返事みたいな感じだった。


最初はあれだけテンションが高かったのに、
今はもうそれが見る影もなくなってる。

さすがに疲れたのかな？
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
私たちは坂道を登り切った。

そしてその先に広がっていたのは
鮮やかな夕焼け空と遠くまで一望できる景色。
眼下に小さく見える街は茜色に染まっている。

正面の遠くには低い山並みが左右に伸びて
その奥には富士山が見える。


道路は奥に向かって
なだらかな下り坂になっていて、
ジェットコースターみたい。



私たちの町に……
こんな素敵な場所があったんだ……。
　
　

　
　
私は景色に見とれながら返事だけした。
だってこの景色を
少しでも長く見ていたいから。

きちんと目の奥に焼き付けておきたいから。



写真にも撮りたいけど、
それじゃ伝わらない感動ってあるもん。

やばいかも……感動して泣きそう……。
胸の奥も火傷しそうなくらいに熱い……。

　
　
その時、すぐ横からパシャっと小さな機械音。
　
　

　
　
綾音は近くで小型犬の散歩をしていた
40代くらいのおばさんに声をかけた。

そして私たちは記念写真を撮ってもらう。




そのあと、私も景色の撮影を始めた。

ちょっと逆光気味だけど、
それがシルエットになっていい感じ。


一応、光を補正したパターンも撮ったけど、
それだと相変わらず面白味がないなぁなんて
自分でも思ったり。
　
　

　
　
私は坂からの夕景を眺めている
綾音や菜由、誉田くんの姿に目を奪われた。

そして次の瞬間、
私の指は自然にシャッターを切っていた。



そこに写っていたいたみんなの姿、
なんて活き活きしているんだろう……。


楽しい気持ちや感動、興奮、美しさ――

様々な感情がひしひしと伝わってくる。
一度しかない高校一年生の
夏のきらめきが写真の中に凝縮されている。



私にもこんな素敵な写真が撮れたんだ……。

　

　
　
私はカメラのディスプレイを
みんなの方に向けた。

すると3人はほぼ同時に感嘆の声を発する。
　
　

　
　
うん、やっぱり私は考え過ぎちゃってた。

感情のまま力を抜いて撮ってみるって
こういうことだったのかも。
これならどんな結果になっても後悔しない。



そしてこの夕陽の色――
みんなと見たこの“夏色”を絶対に忘れない。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
しばらく写真を撮影したあと、
私たちは坂道を離れて家路についた。

そして自宅の周りにまで戻ってくる。
　
　

　
　

私も綾音の態度に違和感を覚えた。

誉田くんが感じたのとは
違うタイプのものだと思うけど……。


うまく説明できない。
ただ、ネガティブ寄りなのは間違いない……。
　
　

　
　
　
次回へ続く！