振り向いた先にいたのは、
カレンとセーラさんが倒したはずの
ポイズンニードルだった。

当然、その2人は僕たち以上に動揺している。
　
　

　
カキンッ、ギィンッ！
　

　
　
ポイズンニードルは全身のトゲを
一斉に放ってきた。
大きなトゲが雨のように降り注いでくる！

でも咄嗟にライカさんが唱えてくれた
結界魔法のおかげで
僕たちのところに到達することなく
全てが弾かれて地面に落ちたのだった。



あまりに急な攻撃だったから、
僕は驚いて
心臓が止まりそうになっちゃったよ……。

全身から冷や汗も吹き出している。
　
　

　
　
ライカさんは苦悶の表情を浮かべながら、
足下がふらついて倒れそうになった。
でも隣にいたセーラさんが慌てて体を支える。


――熱中症かな？

でも意識はハッキリしているみたいだし、
体温が上昇している感じでもない。
　
　

　
　
2人は武器を構え、
ポイズンニードルへ立ち向かっていった。


すでにヤツの体には新しいトゲが生えている。
よく見てみると、
体の傷も消え去っているみたい。
　
　

　
　
――そうか、分かったぞ！

アイツにはきっと超回復の能力があるんだ。
だから完全に息の根を止めないと、
復活してしまうんだ。

切り落とされた腕がくっついているのも
そういうことなんだろうな。


でもあの回復力はたぶんトロル以上。
そんなモンスターがいたなんて……。
　
　

　
　
僕は慌ててライカさんの横へ行って
回復薬を服用させた。
これで少しだけど魔法力が回復するはず。

すると程なくライカさんの顔色が
良くなってくる。
　
　

　
　
その時、戦って時間を稼いでくれている
カレンとクロードさんが目に入った。


2人とも肩で激しく呼吸をしている。
動きだってどんどん鈍くなっている感じ。

一方、ポイズンニードルの猛攻は変わらない。



このままだと確実にジリ貧だ。
急いでこのピンチを切り抜けないと、
取り返しのつかないことになる。
　
　

　
　
セーラさんはバトルアックスを振り上げ、
ポイズンニードルへ向かっていった。
ライカさんは再びバインドを使う準備に入る。




――僕だけ何もできなくて悔しい。

なんて無力なんだろう。
僕には戦うための力も魔法もない。
何もできずに見ていることしかできない。


フォーチュンを使って援護攻撃くらいは
できるかもしれないけど、
今の状況では
みんなに弾が当たってしまう可能性の方が高い。

もし僕の攻撃で
ポイズンニードルが倒せるなら話は別だけど、
そんなの夢のまた夢だし……。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
――そうだ、思い出した。

アレスくんはどんな相手にも勇気を持って
立ち向かっていったんだ。
何もしないで諦めたくない！



よく考えるんだ、今の僕にできること……。

もし攻撃をするなら、
フォーチュンの力に頼るしかない。
これが僕の最大最強の武器なんだから。
　
　

　
　
デビルペッカーと戦った時も
薬草師としての知識を活かすことで
ピンチから脱出できた。


あの時、タックさんにも言われたじゃないか。

僕の持つ力を活かして仲間を助けろって。
　
　

　
　
持てる全ての力を発揮して
この場を乗り切れる方法を思い巡らせた。


そしてとうとう、
この場を乗り切れるかもしれない
1つの策を思いついたのだった。
　
　

　
　
　
次回へ続く！