えっ？　えぇっ!?

目の前にあったサンドモービルが
跡形もなく消え去ってしまった！


こんな砂漠のど真ん中に
僕だけが取り残されてしまうなんてっ!!!
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
すぐ近くからカレンの焦ったような声がした。
でも姿は見えない。


僕は慌ててその声がした方へ近付いてみた。

すると今まで何もなかった場所に、
サンドモービルとカレンたちの姿が現れる。



みんなとはぐれてなくて良かったぁ……。

ホッとしたら全身から力が抜けて、
へたり込んじゃったよぉ……。
　
　

　
　
ライカさんが苦笑を浮かべながら言った。


そうか、これは魔法の影響だったのか……。

距離によって
見えたり見えなかったりするなんて、
面白い魔法だなぁ。
　
　

　
　
役に立たないなんて、思ってほしくない。
だって僕なんて魔法を使いたくても、
使えないんだから。


どんな技術だって使い方によって
思いも寄らない素敵な効果を得られたり、
逆に酷い目に遭ってしまうこともある。

そういう意味では道具と同じ。
術者の心がけ次第なんだと思う。
　
　

　
　
僕は慌てて調薬のための準備をした。
指摘されるまですっかり忘れてたよぉ……。


それが終わったあと、
僕たちは風下からゆっくりと静かに、
ポイズンニードルへ接近することにした。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
徐々にポイズンニードルの姿が
鮮明に見えるようになってくる。



もともと大きいというのもあるんだろうけど
こうして見てみると迫力があるなぁ。
禍々しい感じもするし。

トゲの先端はナイフみたいに鋭い。
身体の質感は植物というよりも
ケンタウロスの筋肉みたいな躍動感がある。



すごく強そうだけど、
本当に大丈夫なのかなぁ……。

デビルペッカーと戦った時より緊張する。
　
　

　
　
ライカさんとカレンが魔法の詠唱を始めた。

それに続いてなぜかクロードさんも
剣を構えたまま何かを呟いている。


クロードさんも魔法を使うみたいだけど、
攻撃力でも上げるつもりなのかな？
　
　

　
　
セーラさんに注意されてしまった。

――いけない、僕は僕で戦いに集中しないと。
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
ここには使えそうな石が落ちていないので、
あらかじめ持ってきていた金属塊を
フォーチュンにセットした。

大きさはコインと同じくらいで、
きれいな球形をしている。



もしこれが命中すれば、
大きなダメージを与えられるはずだ。

外さないよう、しっかり狙わないと。
　
　

　
　
カレンは両手を掲げた。

するとその上に巨大な炎の塊が浮かび上がる。
こっちまでその猛烈な熱が伝わってくる。


本来、カレンは攻撃魔法の中では
氷系や水系の方が得意だけど、
ここでは使えないもんね。
　
　

　
　
僕とカレンはタイミングを合わせ、
攻撃を放った。


緩やかな放物線を描いて飛んでいく金属塊。
真っ直ぐ進む巨大な炎。
軌道の異なるふたつの塊が
ポイズンニードルへ迫っていく。


幸いなことに、ポイズンニードルは
まだこちらの攻撃に気付いていない。



――よーし、このまま当たれぇ～っ！
　
　

　
　
　
次回へ続く！