――あぁ、またいつもの夢か。



さっき篠山さんの話を聞いたからなのか、
俺も少し不安になってくる。

だって五感にはリアリティがあって、
夢と現実の世界の区別が
今まで以上に曖昧になっているから。

もしこうして第三者的な視点がなかったら
こっちの世界が現実なんじゃないかって
錯覚するくらいだし。




――本当にこれは夢なのか？

こっちがリアルな世界で、
高校生の俺やあっちの世界こそが
夢なんじゃないのか？


でもそれを証明する手段は……ない……。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
例の宝探しの途中か……。

この様子だと、だいぶ探したあとみたいだな。


――で、隠した張本人はどこへ行ったんだ？

少しはヒントくらい出してやらないと
さすがに厳しいと思うが……。
　
　

　
　
女の子は小さなポシェットの中から
小袋に入った飴玉を取り出し、
俺に握らせてくる。


――柔らかな手の感触と温かさ。

それを感じた瞬間、
なんだかドキッとしてしまう。
　
　

　
　
――胸騒ぎがして落ち着かない。

つい最近、
似たようなフレーズをあの人の口から
何回か聞いたことがあるから。


いや、そんなまさか……。
　
　

　
　
俺は動揺を抑えつつ、慌てて話題を逸らす。


――っていうか、
今の俺の意思が夢の中の俺にも
反映されつつあるのかっ!?

ある程度、感情が出ているみたいだし。
　
　

　
　
正面からそんなことを言われると照れる。


『love』ではなく『like』の意味だとしても
純真な心で好きと言われたら悪い気はしない。

それに最初は『like』だとしても
いつかは『love』に変わることだって
たくさんあると思う。



――そしてそれは一瞬の想い。

変化するというのは、そういう意味でもある。
でも一瞬もずっと続けば永遠になる。


一瞬で永遠。それが想い……。
　
　

　
　
なんだ、これ……。
胸のざわめきが止まらない。


菜美……だって……？
　
　

　
　
突然、女の子は眉を開いてパチッと手を叩いた。

瞳に溜めていた涙もピタリと止まっている。
どうしたんだ？
　
　

　
　
う……そ……だろ……。


篠山菜美って、
バス停で出会って一緒に探し物をしていた
あの子と同姓同名じゃないか……。



別人って可能性もゼロじゃないけど、
直感的にそれはないような気がする。

飴の好みとか不公平って言葉、
髪だって伸ばして顔つきを大人っぽくすれば
あの子にそっくりだ。




――確か彼女は生まれも育ちも
矢形市だって言っていた。

つまり俺も昔、ここに住んでいたってことか？
　
　

　
　
無意識のうちに俺は声が震えていた。
呼吸も乱れて息苦しい。
寒気がして、全身に鳥肌が立っている。




なんだよ……これ……なんなんだよ……っ!?
　
　

　
　
俺の頭の中は瞬時に真っ白になっていった。


世界が大きく揺れる。
空間が歪んで融けていく……夢が……。
全てが……薄まっていく……。
　
　

　
　
　
次回へ続く！