とりあえず症状は安定したわ。
予断を許さない状況では
あるけどね。

…………。

トーヤ、何があったのか、
詳しく状況を教えてもらえる？

はい……。

なるほど、
ミーシャがなぜ倒れたのか、
なんとなく原因は分かったわ。

えっ？

少しは私にも原因があるわね。
明確に伝えておくべきだった。

どういうことですか？

ミーシャは屋上に出たでしょう？
魔力熱の患者には『外に出るな』と
言ってあるんだけど、
屋上がダメとは言ってなかったの。

確かに屋上って外ですけど、
建物内と解釈することも
できますもんね。

あのあのぉ、
なぜミーシャさんたちは
外に出てはいけないんですかぁ？

セーラさんも僕と同じ疑問を
持っていたみたいだ。

魔力熱の患者だからよ。

どういうことですかぁ？

魔力熱はエンネツカという
蚊が媒介する病気なの。
エンネツカはこの地域の固有種で、
ほかの地方では見られない。

固有種ですか……。
どうりで聞いたことが
ないわけです。

エンネツカはこの砂漠以外では
繁殖どころか生息すらできないの。
生態はまだ研究が進んでいなくて
多くのことが分かっていない。

そういえば、
町に多くの水路がありましたよね？
あれが発生源ってことでは？

私もそう考えているわ。

だったら水路を埋めましょ～！
それなら病気はこれ以上、
広がらないはずなのですぅ！

水路は市民生活に密着していて
今さら全てなくすことはできない。
市長に進言しても却下されたわ。

はわわぁ……。

病気の発生源が分かっているのに
何もできないなんて……。

井戸が掘れたり
水の魔法が使えたりできれば
すぐにでも水路を
なくせるんでしょうけどね。

あ……。

この土地の特殊な事情が
あるわけですね……。

発生源がなくせない以上、
病気に対する薬や
治療法を確立するしかないわ。
私はその研究をしているの。

そうだったんですか……。
それで、魔力熱の患者さんが
外に出てはいけない理由って
何なんですか？

厳密に言えば、
外へ出ることは可能よ。
ただし、
そう簡単にはいかないのよ。

どういうことです？

魔力熱は蚊が媒介する病気だって
説明したわよね。
そして罹患者(りかんしゃ)は
真っ先にエンネツカの標的になる。

きっと罹患者から
特有のフェロモンみたいなものが
出ているんでしょう。

りかんしゃ？

病気にかかった人のことです。

なるほどぉ！

罹患者がエンネツカに刺されると
高熱が出てしまうの。
一種のアレルギー反応ね。
最悪の場合、死に至るわ。

エンネツカの侵入を防ぐため
病棟には魔力液から生成した
殺虫剤が噴霧してあるの。
だから建物内にいる限り安全よ。

きっとミーシャさんは
屋上に出ている時に
刺されてしまったのね。

そういうことだったんですか……。

この土地に長くいる人ほど、
強い魔力のある人ほど
魔力熱にかかりやすい。

だからあなたたちが
すぐに旅立つよう
最初は冷たく当たったの。
ごめんなさい……。

でもそれならなぜ、
そのあとに僕たちを
受け入れてくれたんです？

ギーマ先生の弟子候補だと
分かったからよ。
きっと先生はこの現状を
見せたかったんだと思うから。

それと私の調薬技術を
勉強させたかったんでしょう。

ギーマ老師をご存知なんですか？

私の師匠よ。
世界には先生の直弟子が
何人かいる。
私はそのうちの1人なの。

えぇっ!?