いやぁっ、嫌ぁああああっ！！

撫子ぉおおおっ！！

ふふ……。そのお嬢さんが私の役に立ってくれるのは、もう少し先なんだよ。だから、まだ駄目だよ。フェイン……。

くそっ……！！　叔父上！！　貴方が何を企んでいようと、それは俺達家族の問題だ！！　ただの人間でしかない撫子を巻き込むような真似はするな！！

陛下、そんな常識的な抗議が通じるのなら、今回のような事態は起こりませんよ。……ブラウディム様は、どう見ても、病んでおられます。いえ、先代魔王陛下の亡霊に、とり憑かれておられるのかもしれませんね……。

病んでいる、か……。そうだね、元の優しい兄上に戻ってほしいと願いながらも、一方で、やはり私も魔族。強大な力で支配される悦びを、兄上が死んだあの時に、初めて自覚したのだからね。

どうして、どうしてそんなものを望めるんですか！？　暴力や恐怖で誰かを支配するなんて、そうされて悦ぶなんて、私には理解出来ません！！

お嬢さんが人間だからだよ。人間は弱く儚い。自分達を脅かす者に酷く敏感で、怯えやすい生き物だ。けれどね、魔族は違う。弱肉強食の掟は、ただ強者と弱者の在り方を表すものではなく、己にはないその強者の力に惹かれる、という意味でもあるのだよ。

それは……、確かに、そういう部分もありますが、だからといって、ブラウディム様……。まさか貴方様がそんな事を望むなど。

だから、……狂ってる、って事なんだろうさ。先代魔王の、自分にとっての支配者が消えた事で、初めてその喪失感と……、悦びを求めた。

妖も、力強き者に従う事を屈辱と捕らえる者も多いが、圧倒的な力の差によっては、それに侍る事で悦びを感じる者も数多い。

魅入られる、という言葉が相応しいのかもしれない……。

あぁ……、感じるよ。兄上がこの地に、私の許に帰ってくる鼓動の気配が。

くそっ……！！　お前達！！　もう叔父上には構うな！！　――あの卵を、破壊するぞ！！

シャルフェイト様の事はよろしいのですか？

利用されて終わるより本望だろう！！　俺が全てを背負う！！　喰われるよりも先に、卵を消し去れ！！

シャルさん、シャルさん……！！

……し、ろ。

え……。シャ、シャルさん！？

癒義のお嬢ちゃん……、役目を、果たさせてやる。

ど、どういう事、ですか？

お嬢ちゃんの持ってる、簪……。俺が、桃音にやった、……ぐっ、……それを、使うんだ。

タマの記憶を読んだお師匠様に聞きました。これは、貴方と初代様の愛の証だと。でも、これにはもう力は……。

ブラウディムに囚われていた時に、お嬢ちゃんの簪を一度見せて貰っただろう？

その簪には、確かに何もなかった……。けど、それは、俺の許に来るまでの話で、桃音らしい仕掛けがあったんだよ。

初代様の、ですか？

普段はただの簪でしかないし、誰が触れても何も感じ取る事は出来ない。けれど、……俺の存在が近くに在る事で、時が来ると力が目覚める仕組みになってるんだよ。ついでに、俺がそれに触れると……。

初代様の声を！？　と、時を超えた伝言、って事ですか？

伝言には違いないけど、最初に聴こえたのは桃音らしい罵詈雑言アタックだったよ。

まぁ、昔を思い出せて楽しかったのが、正直なところだな。桃音は、自分の立場を継ぐ者達が、封印を解き放った俺の犠牲とならないように、簪を遺したんだろう……。ただ、君の場合は、俺との戦いの最中にブラウディムの介入が入ったから、この簪もその力を発揮しなかった。

でも、……これを使って、封印が出来るのだとしても、それをやったら、シャルさんは。

この悪趣味なゲテモノと一緒に、この地で眠る事になるな。

そ、それで良いんですかっ？　せっかく故郷に帰って来れたのに、お師匠様が、お兄さんがすぐそこにいるのにっ、何も語らずに封じられるなんてっ！！

どちらにしろ、マシなのは封じられる方だからな……。叔父貴の望みを果たさせるくらいなら、最後まで足掻いて、目にもの見せてやるさ。

やります……。けれど、これは、お別れの為じゃありませんっ。貴方を封じた後、私はお師匠様と一緒に、シャルさんを助け出す方法を必ず見つけ出します。

……お嬢ちゃん。

絶対に。

流石、桃音の血に連なる……、いや、違うな。お嬢ちゃんは強い。絶対に希望を見失わないその心に……、まぁ、頑固ともいうけど。そんな姿に、兄弟揃って、魅せられているのかもしれないな。

へ？

さてと、時間がないからさっさとやってくれ。音も何もいらない。ただ、心の中で桃音が用意した呪を、強い思いを籠めて紡げばいい。

は、はいっ！！