入学式に相応しい快晴。
青い空に散りばめられた小さな雲。
見ているだけでも心が落ち着く。

通学路はひたすらに住宅街を歩いていく。
道路は広いが、二人で横並びに歩けば通行の邪魔になってしまうだろう。
きっとそこら辺を……考慮したんだよな？

半歩分ほど距離を空けた圭が、ぶすっとしながら返事をする。

それなら……心配いらないか。
そもそもそういうものって、学校側が用意しているんだろうか。
もし圭本人が書いたんだとしたら、おかしなものになる可能性も――

歩いて十分もしていないのに、校舎が視界に入った。
我ながらいい条件の物件を選んだと思う。
月二万五千円で学校に徒歩十分、最高だ。

小学生の時こそ、体操着に着替える際よく頬を染めてこっちをみていた圭も、今や年中クールフェイス。
緊張する瞬間なんて想像もできない。

圭の声が聞こえた気がして確認をしようとしたとき、
ひそひそ話にしては大きい、女子の声が僕の耳に入った。

黄色い歓声は勢いを増す。
懸命に聞き耳を立てる僕と違って、圭は全く気にしていないようだ。
慣れっこなんだろうな。
羨ましい。

ああ、コレは慣れっこだ。
ぜんっぜん嬉しくないけど。

校門の直前まで歩を進めると、気付く。
多くの生徒がこちらを、彼、日浦圭のことを見ていることに。
圭と僕を較べて、僕が勝っている部分を探すなんて至難の業。
それでも僕は……彼女を作るんだ、今年こそ……！

こうして僕らは、
多くの人の視線を浴びながら、
浦槇高校に、初めての一歩を踏み込んだ。