俺は自分の腕の中の少女に呼びかけた。

彼女はぐったりとしている。
俺は自分の軽率さを後悔していた。

　
あのあと、あんはおいしいと言いながらシャンパンを飲み続け、完全に酔っぱらった。

俺が異変に気がついた時にはもう遅くて、悪酔いした揚句、それでも飲み続け、店を出る頃にはひとりで歩けないほどにまでなっていた。

　
…あんまり、弱そうに見えなかったけどな。

　
俺はもう一度彼女を抱えなおすと、車のカギを開ける。

すると、彼女の声がした。
どうやら目を覚ましたようだ。

こくんと首を縦に振る彼女。
俺は安心した。

ドアを開け、彼女に自分で乗ってもらうため、体を離そうとした――が。

彼女は離れようとはせず、むしろ俺にくっついてきた。
俺の首にまわす腕に力を込め、体を押し付けてくる。

俺はさすがに慌てた。

俺が引きはがそうとしているのに、全然動かない。


さっきまであんなにぐったりしていたくせに、どこからこんな力出してるんだ…。


抱きつかれたまま、俺は彼女を助手席に座らせた。

その時、耳もとであまい声がした。

俺は肌が粟立つのを感じた。
…気持ち悪いわけではなく、その…そういう意味で。

俺は思わず彼女を抱きしめる腕に力を込めた。
彼女は耳もとでなおも俺を誘う言葉を吐き続ける。

…あぁ、もう。

俺はぎゅっと彼女を抱きしめた。
心の奥に火がともる。


…あつい、あつい。…これは、なんだ…？

　
彼女の腕の力が弱まる。
俺はそっと体を離した。


運転席に座りなおし、再び彼女を見る。
安心したように笑う彼女。
なんだか、腹立たしささえ感じられ…



俺は、眠る彼女の唇を奪った。

あつい、くるしい…
怜一郎さん、たすけて…


ねぇ、どこにいるの…？
　

――伸ばした手は、空虚をつかんだ。

目を覚ますと、そこはいつもの寝室だった。

いつものようにベッドで背伸びをして、起き上がろうとした。


…が、頭がズキンと痛んで、あたしはやめた。

中途半端な恰好のまま、頭を押さえていると…

自分の体を見て息を呑む。
　

　
あたしは、下着姿だった。
　
とたんにパニックになる。
こ、こんな格好…！
　

あたしははっとなって隣を見た。
あたしの隣では、怜一郎さんが安らかな寝顔を浮かべて眠っている。


布団をめくってみた。
…怜一郎さんは、服を着ていた。
　

　
だがひとまず、最悪の事態は避けられたようだ。
　
あたしはベッドを下りて、鏡台まで駆け寄った。
自分の体を確認する。おかしいところはない。
別に、変なところは――

いや、変！
　

眩暈がした。
あたしの首もとに散る、赤い花びらのような痕。

それはひとつだけだったけど、こんなもの昨日までなかった。
　

　
あたりを見回す。
ベッドの下に、あたしが昨日買ってもらったワンピースが脱ぎ散らかされてあった。

あたしは必死で頭を動かした。
昨日は、怜一郎さんとデートに行って、それから、…――


そっか。あたし、レストランでシャンパンを…
　
すごくおいしくて、飲み続けた。
怜一郎さんの制止の声も振り切って、飲んだ。

最後らへんには気持ちよくなっちゃって、けっこう恥ずかしいことをしてしまった気がする。


しかし、そこからの記憶がない。
あたしが頭を押さえ考え込んでいると。

耳もとで声がした。
　
慌てて振り向くと、まだ眠たそうな顔をした怜一郎さんが立っていた。

怜一郎さんは布団を手にしていて、あたしに掛けてくれた。

あたしはそれを受け取りながら、尋ねた。

…あ、なんだろ、デジャヴ感。
　
あたしは前にもこんなやり取りした気がするなーと思いながら、怜一郎さんに言った。

じゃあ、とあたしは続ける。

冷静を保ちたかったのに、噛んでしまった。
…かっこ付かないじゃん。

怜一郎さんはつまらなさそうに答えた。
…本当にそれ以上はなにもなかったようだ。


あたしはほっと溜息をついて、それからもうひとつの疑問を口にする。

なにを我慢できなかったのかも気になるが、それよりもまず先に。

…あたしはなんだかいたたまれなくなってしまった。

…言ってた気がする。
　
たしかに、昨日はすごく暑かった。
お酒のせいだというのはわかってる。
あの挙句、服を脱いだとしてもおかしくない。

あたしはしゃがみこんで布団を頭からかぶった。

呼ぶと、怜一郎さんはしゃがみこんで、あたしに視線を合わせた。

あたしの、みっともない姿見て。
　
でも怜一郎さんは、笑って言ってくれた。

怜一郎さんが布団をどけて、あたしの顔を出させる。
怜一郎さんの笑顔に、ほっとする。

…今日も、付き合ってくれるんだ。

あたしはうれしくなって、笑顔を浮かべた。