あたしがとられたリボンを手にぼーっと歩いていると、うしろから元気な声が聞こえてきた。


振り向くと、眉上前髪の、かわいらしい少年がいた。


…そう、九重新多だ。

シャツのこと忘れてた。

と、慌ててシャツのボタンを閉めようとしたあたしは、リボンを落としてしまう。

そういいながら拾い上げてくれた新多くんの視線が、あたしの首もとに釘づけられた。

その視線を追って首を押さえて、あたしは首をかしげる。

なんだかすごく困っているようだ。
何度もちらちらと目を泳がせては、口をぱくぱくしている。

なんだかよくわからないことをごにょごにょ言っている。

そのうち

といって、あたしにリボンを渡してきた。

　すんごい棒読みだけど。

あたしが止める間もなく、新多くんは走り去ってしまった。

なんだったんだろう？
せめてなにが変なのか教えてほしかったなー。
　
階段の途中の鏡で確かめてみたけど、変なところはよくわからなかった。
　

玄関をくぐり、すぐ横の事務室を訪ねる。

転入生であることを告げると、少しの間待つよう言われ、そうこうしているうちに担任の先生が現れた。


先生の名は葉月（はづき）といい、まだ年若い男の人だった。

思いがけない言葉に、あたしは驚いてしまう。

理事長がよろしく頼む？
…ていうか、理事長って…

はい、と頷くと、葉月先生は笑った。

ひとしきり笑っている先生を見ているうち、なんだか嫌な予感がしていたのだけれど…。

それは、思いっきり的中してしまった。

あたしは頭が真っ白になった。