僕たちは王都を出てから最初の村となる、
プレプレ村へ到着した。

長居をするつもりは今のところないけど、
アポロとの対決で
飲み水がなくなっちゃったので
それの補給はしておかなければならない。


――と、思っていたら前方に
井戸が見えてきた。
　
　
　
　
　
　

　
僕たちは道の隅にある井戸へ近寄っていった。

でも釣瓶に手をかけようとした時、
その目の前に置いてある看板に目が留まる。
　
　

　
僕たちが話をしていると、
村人さんらしき人が声をかけてきた。

やっぱりこの水には何か問題があるみたい。
　
　

　
僕は背筋が寒くなった。
もし看板に気付かずに水を飲んでいたら
大変なことになっていた。



――いや、僕が死ぬなら構わない。

もしカレンが目の前でそんなことになったら、
僕の心はどうなってしまうことか……。
　
　

　
村人さんは話を終えると、
近くの家の中へ入っていってしまった。

村がそんな大変なことになっているなんて、
全然知らなかった……。
　
　
　
でもそれほど深刻な事態なら、
王城内にいた僕たちにも噂くらいは
聞こえてきてもよさそうなんだけどなぁ。

少なくとも女王様なら、
この事態を知ったら何か対策を打つはず。



――まさか誰かが途中でこの話を
もみ消しているとか？

そ、そんなことはないよね……。
単なる手違いだよね？
　
　

　
こうして僕たちは
村の施療院へ向かうことにした。

村のお医者さんなら
患者さんと接しているはずだし、
詳しい症状などを
知っているかもしれないからね。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
僕たちは施療院に到着し、建物の中に入った。

そこは普通の住居を改造した感じで、
入院ができるような設備は整っていない。
　
　

　
僕はペコリと頭を下げた。

すると村のお医者さんらしき人は
優しく微笑んで会釈を返してくれる。
　
　

　
ラジーさんは経緯を詳しく話してくれた。


それによると、
1か月前の朝に最初の患者さんが出て、
原因が分かるまでの数時間に
多くの村人が井戸水を飲んで
亡くなってしまったそうだ。

今も井戸水が原因ということ以外は
ほとんど分かっていないらしい。


村長さんは王都へ調査の依頼を出したけど、
未だに返事がないとのこと。
　
　

　
　
　
不意にドアが勢いよく開いた。

全員の視線が一気にそちらへ向くと同時に、
そこにいた人物が大声で叫ぶ。
　
　

　
施療院に飛び込んできたのはアポロだった。

でも、今はなんかただならぬ様子だ。
何があったんだろう……？　
　
　

　
　
　
次回へ続く！