なんかもう面倒になってきたので普通に説明する事にした。
　いつも借りている笹宮さんの前の席に座って、床に正座する猫神に上から目線で話し続ける。

　何故かうまい具合に進んでいるのに笹宮さんの表情は芳しくない。

　やれやれ、笹宮さんは贅沢だな。
　そもそも、友達なんて普通は極自然にできるものだっていうのに。

　さすがの僕でも美少女天才ストーリーテラーの脳内など察せない。
　まぁ、笹宮さんの事だし、猫神のキャラをどう漫画に落としこむかとか考えてるんだろ。漫画モンスターだし。

　僕は気にしない事にした。

　これ以上引っ張るのもあれだし、笹宮さんと猫神の手を取って握手させる。
　笹宮さんはあっけに取られていたが、すぐに表情を崩して猫神に微笑んだ。

　笹宮さんの笑顔、プライスレス！

　僕は本音を隠さない性格だ。笹宮さん以外の顔色を伺って生きるなんてまっぴらだし、腹芸が出ないわけではないが、必要がなければやらない。

　デリカシーが無いとも言い換えられるかもしれない。庶民の感性なんて知らない。

　不思議そうな表情で首を傾げる猫神。やはり猫並の頭しか持っていないのか。
　これならうちで飼ってる猫の方が賢そうだ。

　笹宮さんが癒やされるのならば僕はいくらでも我慢しよう。

　しかし、猫耳で語尾に『にゃあ』とかテンプレ過ぎると思う。
　おまけに名前が猫神だ。もし彼女が小説などで出てきたとするのならば、作者がキャラ設定作る際に独自性を出すのをサボったようにしか思えない。

　やはり猫神でも漫画を読んだことがないか。

　一般の高校生ともなれば漫画の一冊や二冊読んだことがあるものらしいが、ここの学院で一般的な高校生は存在しないのだ。
　さすがに単語を知らないレベルというわけではないようだが、テレビを見たことがない箱入りのお嬢様など少なくない。

　しかし、天才漫画家笹宮さんを相手にそのような事を言うとは……創作を行う人には自尊心が高い人が多いというのに。

　そんな眉根を潜めて言われても説得力がない。

　猫神はそんな機微を感じられなかったのか、にこにこしている。

　お前も人だろ、というつっこみを入れなかった僕を褒めて欲しい。細かい事を気にしていたら際限がなくなるのである程度は許容する事にしているのだ。

　鞄の中からカオス・ファンタジアの一巻を取り出す。いつも一巻を常備している僕は自分で言うのも何なんだが、笹宮ファンの鏡だといえるだろう。

　別にカオス・ファンタジア、好きじゃないのに。

　猫神に本を手渡す。
　漫画本を見るのは初めてなのだろう、興味深そうに鼻を近づけ匂いを嗅ぐと、ひっくり返して確認し始める。

　まるで火を初めて見た原始人みたいな反応だ。

　絵もストーリーも新人にしてはずば抜けていておまけに小学生。

　作者の年齢の事もあり、色々ハードルはあったようだが、それらを全て乗り越え笹宮さんは美少女天才漫画家になったのだ。その存在を知って幾人もの漫画家が筆を折ったという話は余りにも有名である。

　初連載が大ヒットして依頼、笹宮さんは学校に通いながらも一回も連載を休んでいない。アニメ化したりノベライズしたりグッズ展開したり映画になったり、それら全てのハードワークをその華奢な身体で乗り切ったのだ。

　余りにも高いポテンシャルと漫画への情熱。

　彼女がいる限り週刊少年ランプは安泰だとはもっぱらの噂だ。

　それ以外の能力がへっぽこでもミジンコ以下でも別にいいのである。ビバ・笹宮！

　もし本当に凄いと思っていたらそんな淡白な反応できないはずだ。五体投地して然るべきである。
　しかしこれ以上思いつかない。

　他に何かあったかな……そうだ。

　気持よく創作伝説をあげていた僕を笹宮さんが止める。僕程度が作ったフィクションでは笹宮さんを満足させるレベルには達していなかったか……

　でもそんな事を言ったら笹宮さんを満足させる創作をできる人なんてそうそういないだろう事になる。

　漫画作成中に口を出した際に、紙の原稿だと簡単に修正出来ないから電子化させたんだったな。すっかり忘れてたよ。
　いくら伝説と言ってもあからさまな嘘を伝説にするわけにはいかない。

　笹宮さんの疑惑の眼差し。

　何はともあれ、その言い方は良くない。
　その言い方だと僕がまるで笹宮さんを手の平の上で転がしているかのようだ。

　もっとこう……オブラートに包まないと。

　笹宮さんが凄い剣幕で断った。相変わらず笹宮さんは奥ゆかしいなあ……。

　その時、ずっと僕達のやり取りを聞いていた猫神が手を挙げる。
　　

　そんなの言うまでもない。

　別につまらないわけではないが、何度も言うけど僕は笹宮さんのファンであってカオス・ファンタジアのファンではないのだ。

　いくらなんでも仲間が突然爆発は……ないよね。