すると、電話越しのハロルドは明らかに困惑するような唸り声を小さく漏らす。

　メールで添付された聡子という少女の住所に向かうため、音耶がそこから移動しようとした矢先だった。驚くことに、彼の母親から恵司が目を覚ましたという連絡が入っていたのだ。

　さっとメールを返信すると、音耶は携帯を仕舞う。表情には出ないものの、彼は酷く安堵していた。

　聡子――山村聡子の家はハロルドの自宅の傍に有った。すっかり夕暮れになってしまったが、それなら殊更聡子は家にいるだろう。音耶が家のチャイムを押すと、出てきたのは母親らしき人物だった。
　優しそうだが少し声の小さい彼女に警察手帳を見せ、話を聞きたいことを伝えると、母親は慌てたように音耶を中に通してくれる。
　

　母親が呼んできた少女は、少し俯き気味に音耶の前に現れたが、音耶の顔を見るなり驚いたような表情をし、母親を追い払った。

　その言葉で十分、彼女が何か――恵司に係わることを知っていると判断した音耶は彼女に少し突っ込んだ話をすることにする。丁度直前に彼が目を覚ましたという連絡がなければ、彼はもう少し感情的に動いていたかもしれない。
　「大丈夫だった」「あの時」「間に合った」、そんな言葉の羅列から、音耶はもしや彼女が恵司が襲撃されたことを何か見ているなりしているのではないかと推測する。音耶自身は彼女と面識どころか今あったのが初めてであるし、つい最近大きな怪我をしたなんて心当たりはない。それなら、最も可能性があるのは恵司に関してだ。

　彼女が恵司と自分の区別がついていないことから、あえてそれを説明しないまま鎌をかける。音耶の経験上、むしろ「そっくりな双子だ」と説明した方が相手に信じて貰えないことは解りきった事実である。近くに来ても分からないほどの双子は中々信じて貰えないのだ。

　庇った？　つまり、彼女が襲われていたという事なのか？
　少し混乱し始めた音耶だったが、その答えはすぐさま彼女自身の口から語られる。

　――彼女が、恵司を、刺した？
　瞬間、音耶の思考が一色に塗られていく。こいつを殺せと身体に命令が行く寸前、彼女の言葉が引っかかった。

　聡子には聞こえない、ほんの小さな声。それでも聡子には音耶が押し黙っているように見えたのか、俯いてしまった。

　“恵司のため”。それは音耶の凶行を止めるには十分な理由だった。すっと、いつもの調子に脳を戻した音耶は聡子に尋ねる。

　音耶の言葉に、聡子は一瞬びくりと体を震わせる。そして、少し逡巡するような仕草を見せた後、意を決したように口を開いた。