王城へ戻った僕たちは、
それぞれ行動を開始した。
　
　
僕は作業室で高等治癒魔法薬の調薬。
その間にカレンはクレアさんの診察をして、
治療のための準備を色々と整えているみたい。

セーラさんは王城内の工房を使って
フォーチュンやレイピア、
バトルアックスのメンテナンスをしている。

タックさんは王城に着くなり、
女王様のところへ向かった。
きっと今回の顛末の報告に行ったんだろう。
　
　
　
　
　

　
完成した薬を、
僕はいくつかの瓶に詰めていった。
カレンから依頼された量を確保して、
残った分は今後の治療のために保管しておく。

ストックがあれば、
また必要になった時にすぐ対応できるからね。
　
　

　
ノックをして部屋に入ってきたのは
デリンさんだった。

庭や食堂、
街の中などで会うことはよくあるけど、
作業室にやってくるのはすごく珍しい。

しかも今の時間帯は、
まだ仕事中のはずだけど……。
　
　

　
デリンさんは微笑みながら僕の背中を叩いた。

力が入りすぎていてちょっと痛いけど、
そんなに嫌な気はしない。
　
　

　
デリンさんは用件を僕に伝えると、
作業室を出ていった。
もう少し詳しく状況とか情報を
聞きたかったんだけど……。


――女王様、
僕に何の話をするつもりなんだろう？



ま、まさか薬草師をクビにするとか？

で、でも、最近はそこまでの失敗なんて
していないはずだし……。
　
　

　
僕はソワソワしつつも、
完成した薬を届けにカレンのところへ
向かうことにした。
　
今は考えたって仕方ないもんね……。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
レインさんやタックさんが見守る中、
カレンによるクレアさんへの治療が終わった。

ベッドの上で眠っているクレアさんの顔色は、
治療前と比べるとすごく良くなっている。

穏やかな表情で、静かな寝息を立てている。
　
　

　
タックさんは完全に棒読みだ。

表情も呆れ返っているような感じで、
全然心がこもっていない。

当然、レインさんは頬を膨らませる。
　
　

　
タックさんに代わり、
カレンがすかさず感謝の気持ちを述べた。

そして胸に迫ったような瞳で
レインさんを見つめる。
　
　

　
僕はカレンにそう伝えると、
クレアさんの眠る部屋を出た。
　
そのまま女王様のいらっしゃる王室へ向かう。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
――すごく緊張するなぁ。

王室へと続く通路を歩いているだけで
身が引き締まる思いだ。
背筋だって自然に伸びちゃう。


女王様とお会いする機会は滅多にないし、
こうして個別に呼ばれることなんて初めてだ。

アレスくんを通じてお互いに面識はあるけど、
気の置けない間柄とまでは
なっていないからなぁ……。
　
　

　
　
　
次回へ続く……。