撫子と、その腕の中にいた正体不明の異形の獣を宿屋へと連れ帰り、フェインリーヴはもうひとつ部屋をとった。聞き分けのない弟子は最初の部屋に今度こそ迂闊な真似が出来ないように閉じ込めてある。
　今度は完全無欠の牢屋仕様で結界を張ってある為、そう簡単には出て来れないだろう。
　というか、今の撫子の力では絶対に無理だ。
　別室のテーブルに魔力で出来た檻を置き、フェインリーヴは椅子に腰かける。

　長い足を組み、テーブルに頬杖を着きながら平然とそう口にするフェインリーヴに対し、子狐の妖は苛立ちを煽られさらに罵りの言葉を吠え続ける。
　それをある者達が見れば、なんと命知らずなと震え上がった事だろうが、生憎と子狐の迂闊さを注意する者は部屋の外だ。
　フェインリーヴが『わざと』抑え込んでいるその正体も、静かに尋問している姿が逆に恐ろしい事の前触れのようなものであるかもしれないという事を……。

　突然木製のテーブルを打ち付けたフェインリーヴの拳の音に、子狐の妖は思わずビクリと怯えるその姿が見えた。癒義の巫女……、癒義、癒義。
　何度も弟子の口から聞かされ続けたその尊（たっと）き立場とやらの音は、この世で一番彼を苛立たせる禁句のような言葉となっていた。
　一人の娘に全ての責任を押し付け、高見の見物を決め込む輩も、それを当然のように背負う撫子も、癒義の巫女に纏わる何もかもが気に入らない……。

　ぶわりと闇に紛れて放たれた圧倒的な力の気配に、子狐の妖はガタガタと恐怖に包まれ震え出す。
　フェインリーヴが普段抑え込んでいる本来の力。
　それは、時として人の身にも、魔物や妖にも、毒となりそうな息苦しい威圧感となってのしかかる。
　薬草や薬になりそうな花の採取や栽培、その研究を行う者であるはずの彼が、どうして……。
　ここに撫子がいれば、迷わず聞いていた事だろう。
　

　命乞いをしないあたりは、忠誠心の高い奴だと感心してやるが、仕えている主の居場所を知らないというのは、あまりにも無理がありすぎるだろう。
　フェインリーヴの酷薄とした視線に晒されながらも、子狐の妖は言い募る。

　吠え返したいが、さっきの威圧感を目の当たりにしたせいなのだろう。子狐の妖は押し黙ってしまう。
　しかし……。困った。撫子の目的とする妖の居場所がわからなければ、先に始末をつけるという最善の選択肢が選べない。
　フェインリーヴはトントンとテーブルに指先でリズムを突くと、あぁ、と何か名案を思い付いたかのように短い詠唱の音を紡いだ。
　テーブルの上に、音もなく落ちた二種類の薬草。
　

　フェインリーヴの手元に現れた魔法陣が光り輝き、緑と青の薬草が形を失い、ひとつに溶け合っていく。
　息を呑み過ぎ去っていく光景を目にしていた子狐の妖は、これがこの世界の魔術というものかと、小さく畏怖の念を込めて呟いている。

　弟子である撫子には、きちんと専用の鉢を使ってすり潰せと教えてあるフェインリーヴだが、慣れてきたら魔術に関しても教え、こんなやり方もあると指導を考えている。
　透明な瓶に入った青い液体……。
　その蓋をきゅぽんと外し、檻に近づける。
　あまりの異臭っぷりに、子狐の妖がぐるぐると目をまわしながら慄いて尻込みしていく。

　仮にこの自白効果のある薬の匂いでも、撫子の追う妖の居場所がわからない場合は、この子狐の妖を自分の使い魔にでもして利用するしかない。
　撫子とこの小さな妖だけが、彼（か）の妖の姿を知っているのだから……。

　子狐の妖は子犬のように身を丸めて寝そべると、フェインリーヴが問うた事以上の情報もぺらぺらとしゃべり始めた。薬が効きすぎているようだ。

　こちらの世界にも、昔、魔王と呼ばれる存在がいた。人々の住まう地を荒らし、お伽噺の中と変わりない行動で世界を脅かした存在が……。
　魔王はそれを良しとしない者達に討たれ、今は平和な世の在り方が続いている。
　その魔王も、か弱い動物を傍に置き愛でていたという情報がある事から考えて……。

　子狐の妖が口にした、ある言葉。
　凶獄の九尾が、……だと？
　突然凍り付いたように気配を変えたフェインリーヴに、子狐は問い詰められるままに答えた。
　

　ぺらぺらとよく喋る敵の使者に感謝するべきなのか……。困惑しながらも語る子狐の妖を前に、フェインリーヴは暫しその双眸の奥に悲哀のような感情を揺らめかせていた。