書斎

三宮悟

よし、出来た

おおー、悟君が鋏で刺してしまった人形が元通りになりましたね

三宮悟

変な言い方をするな

事実ではないですか

三宮悟

……

三宮悟

そういえば、さっきから言うその『悟君』ってのはなんだ?

だってあなたの名前は『三宮悟』ですよね?
だから悟君です

三宮悟

俺は、何故『君』付けなのかが疑問なんだ

だって私の方が随分年上ですよ?

あの人形に宿っていた時点でかるーく百歳は越えていますし

三宮悟

……納得がいかないな

悟は、修繕を終えた人形を机の上に置いた。
中世ヨーロッパのような服をあしらわれた、水色の瞳を持つ人形だ。
サイズは三十センチ程度だが、細部まで作り込まれていた。
けれど、この人形にはなにかが足りない。
それは悟にも分かる事であったし、この少女もまたそれを見破っていた。

三宮悟

……お前、この人形には何かが足りないと言っていたな?

はい

三宮悟

……こんなことを聞くのは屈辱以外の何物でもないが……

三宮悟

…………

もう、さっさと口に出せばいいじゃないですか

何が足りないのか教えてほしいのですよね

三宮悟

……ああ

プライドが高い上に素直じゃないんですね、悟君は

三宮悟

な……っ

ほぉら、反発できませんね

三宮悟

黙れ

悟君は余裕がなくなるとすぐに『黙れ』って言いますね。私、覚えました

三宮悟

黙……

三宮悟

う……

私、少しずつですけど悟君のこと分かって来たんじゃないかって思います

お客様でしょうか

三宮悟

……無視しよう

え? 何故ですか?

あ、また……

三宮悟

…………無視だ

私、出てきますね

三宮悟

あ、おい! 待て!

どうぞー……?

やあ、悟……ってあれ?

君……は?

少女が開いた玄関扉の先にいたのは、眼鏡をかけた青年だった。
てっきりこの家の家主が出てくるものだと思っていたこの訪問者は、少女の姿を見て目を丸くする。

ああ、私ですか?
私は人形のたま……

三宮悟

黙れ!

!?

どうしたの悟、大声なんか出して。
それとこの子は誰? 悟のガールフレンド?
まさか攫ってきたんじゃないよね?

三宮悟

違う! こいつは……

ですから、私は人形のたま……

三宮悟

たまこだ!

え?

たまこ……さん?

三宮悟

ああ、人形師見習いのたまこだ

……こ、これは同調した方がいいのかな
確かに魂なんて言ってもなかなか信じてもらえないし

え、えへへ……はい、人形師見習いのたまこです

にしても……悟君ネーミングセンスないなあ

へえ、人形師見習いのたまこちゃんかぁ

でも、悟って面倒くさい性格でしょ?
大丈夫?

ああ、それは大丈夫です

私は悟君の弱みを握っていますから

よ、弱み?

三宮悟

お、おい

弱みかぁ、僕にも是非教えてほしいものだなぁ

へへへ、それはですねえ……

三宮悟

おい、黙……

三宮悟

圭、お前依頼があるといっていたな

え? あ、うん

君が強情だから依頼主に依頼料を上げてもらったんだ

ね、お願いだからそろそろ以来を受け……

三宮悟

元の値段でいい

全く、いつになったら文句なく……ってえ!?

三宮悟

元の値段のままで、依頼を受ける

こ、これはどういう風の吹き回し?

三宮悟

いいから、依頼内容を置いて今日は帰れ!

な、なんなんだよ……もう……悟の性格はよくわからないなあ

三宮悟

依頼を受けるといっているのだからいいだろう

はいはい

三宮悟

……帰ったか

必死でしたね

三宮悟

し、知るか

まあ、人形を作る気になったならよかったです

三宮悟

…………

三宮悟

…………あ

スランプ中なのに自信たっぷりな様子はすがすがしいです。
大丈夫ですよ、私も手伝いますから

一緒に、天才人形師三宮悟らしい人形を作り上げましょう

三宮悟

……ああ

思わず依頼を受け取ってしまった悟。
彼はスランプを抜け出すことができるのか。

憂鬱な気分を抱きながら開いた依頼の封筒の中には……驚くべき文章が書かれていた。

人形師のネーミングセンス

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