はぁ……
　ついにきてしまった土曜日。

　私は気が進まないまま出かける準備をする。

「すいぞくかんすいぞくかん」
　きゃっきゃとはしゃぐ春雷君。

　水族館に行くと決まった日からわくわくしてたっけ。
　よし！春雷君のためにもいい思い出作らなくちゃ！

　心の中で気合を入れてショルダーバッグのファスナーを閉めた。

「おっじゃまー」
　お狐兄妹の到着だ。

　咲さんの服装は紺色のブラウスに薄ベージュのスカート。腰元のリボンが女の子らしさを演出。
　ってなにコーデチェックしてるんだ私は。

　・
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　・


　水族館に到着。

「ねぇ案内してよー」
　蓮夜さんに腕組みする咲さん。

　イラ～

「かほ、痛い」
「ごめんごめん！」
　イラッとして思わず、手をつないでいた春雷君の左手を強く握ってしまった。

「ごめんね、今日だけは大目に見てもらえないかな」
　そう言うのは奏さん。
「久しぶりに会えたもんだからちょっと舞い上がってるんだ」

　そういえば……。
「蓮夜さんとは昔からの友達なんですか？」
「ああ、同じ野狐仲間だよ。昔のあいつはギラッギラでさ、目なんかこーんなに釣り上がってるのなんのって」と、奏さんは目尻を指で上にピーンと上げて見せた。
「今じゃあんなに穏やかになって。春紅様と出会って変わったよ」

　私の知らない蓮夜さん……気になる。

　・
　・
　・

　一通り見てまわり、次はイルカショーを見ることにした。

　すると
「ねぇ、一番上で見ましょうよ」
　咲さんが私の手を引き上の観覧席へと行く。
　蓮夜さん、春雷君、奏さんは下の一番近い場所で見ることになった。

　席に座ると「あー痛かった」
「え？」
「しーせーん」

　目を丸くする私に咲さんはさらにつづける。
「まるで大事なものでも取られてヒヤヒヤな目をしてたわ。取られそうなら奪い返すくらいしなさいよね」

　あくまで私は冷静に「奏さんから、久しぶりに会えたから大目に見てやれと言われたので。お二人をあたたかーかい目で見守ってました」と無理やり笑顔を作って言った。

「あなた正直ね。無理に笑わなくてもいいわよ」
「うっ」
「別にあなたの恋路を邪魔するつもりはないわ。今日はほんとに楽しみたかっただけなの」
「恋路って、リクさんに聞いたんですか？私が蓮夜さんのことを……」
「あなたの態度を見ればわかるわよ。ほんとわかりやすいんですもの」

　その時イルカたちがザバーンと水しぶきをあげて水中から飛び出てまたもぐり、水しぶきが蓮夜さんたちにかかった。
　春雷君はきゃっきゃと喜んでる。
　私はそんな春雷君の可愛い姿を見て自然と笑みがこぼれた。

「ふーん、大事に思ってるんだ」
「え？」
「なんか安心した。れんれんたちに出会えたのがあなでよかったわ」

　あれ、同じようなこと、春紅さんにも言われたな……。

「好きならしっかりつかまえときなさいよね～」と言い、そして咲さんは私の肩に手を置いて
「安心なさい、私はあなたの味方よ」

　え？

　咲さん、てっきり恋のライバルかと思ったら恋のキューピッド……かも？

　私にはもうもやもやした気持ちなんてなかった。

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　はるの荘。

「じゃーねー」と手を振りもののけ界へと帰っていく咲さんと奏さん。

「さっき咲となに話してたんだ？」と蓮夜さんが聞いてきた。
「秘密です」と私は人差し指を口にあてて言った。

　奏さんが言ってたギラギラ時代の蓮夜さんが気になる……。

　その夜は数日ぶりにぐっすり眠れた。