格子状の窓から外が見える。
空は青々としており、白い入道雲が山の向こうにそびえ立っている。
今外に出たら、さぞかし気持ちがいいことだろう。

大部屋の入り口から見える廊下を、看護師たちが早足で行き来している。
時折大きな奇声が聞こえ、遠くからは扉をばんばんと叩く音が微かに聞こえる。
いつものことだが、うるさくてたまらない。

「なあ、腹が減って仕方がないんだよ。少し分けてくれよ」

相変わらず、隣の男がしつこくてたまらない。
毎日毎日、執拗に食べ物をせがんでくる。

「ほらよ」

「お、わりぃな」

あまりにもしつこいので、ビスケットの小袋を１つ渡してやった。
物の貸し借りや受け渡しは禁止されているが、これで静かになるならくれてやったほうがいい。

「なあ、それ俺にくれよ。腹が減って仕方がないんだよ」

そいつはむさぼるようにビスケットを食い終わると、別の奴にも声をかけに行った。
その光景を見ていると、そいつがちらりと俺に目を向けた。
何を考えているのか分からない、無機質な視線が気持ち悪い。

俺はベッドの中で目を醒まし、呆然と天井を見上げていた。
どうやら、夢を見ていたようだ。
その中で俺は、どこかの病院に入院しているらしい。
恐らく、精神科病棟だろう。
俺の母親は精神科の看護師で、時折、愚痴のように病棟での話を聞かされていた。
その話の内容と、一致する部分が多々あったのだ。

まるで現実のことのように、最後に見た男の顔をはっきりと覚えている。
ベッドから起き上がり、俺は両手で顔を覆った。

夢の内容と、坪倉の家で見た日記の内容が被っている。
正直、かなり怖い。

「これ読むと、日記の内容と同じ夢を見ることがあるみたいなの」

そんなことを言っていた坪倉を思い出す。
正直、ひっぱたいてやりたい気分だ。

俺はタンスから着替えを取り出し、身支度を整え始めた。

玄関から出てきた坪倉に挨拶すると、坪倉も俺の真似をして返事を返す。

恐ろしくフランクな対応だ。
この２日で、あいつの心境にどんな変化があったというのだろうか。

居間に入ると、ちゃぶ台の上に朝食が用意されていた。

ししゃも、厚焼きたまご、かぼちゃの煮物、ほうれん草の胡麻和え、たくあん、ごはん、味噌汁。

相変わらず年寄りが食べるようなメニューだが、昨日に比べてかなり豪華だ。
隣に立っている坪倉を見ると、目が合った。

頑張ってくれたらしい。

お互い定位置に座ると、坪倉がお茶を淹れてくれた。
不自然なまで至れり尽くせりのはずなのだが、何故か違和感が感じられない。
当然のように動いている、坪倉の雰囲気のせいだろうか。

坪倉が持ってきてくれたマヨネーズをししゃもにかけ、俺は手を合わせた。

さっそくししゃもを取り、口に運ぶ。

美味い。
ほどよく焼けてサクサクした頭。
しっかりと火が通り、絶妙な歯ごたえのぷりっぷりの卵。
それらの美味さを極限まで引き立てるマヨネーズ。
今この瞬間、俺の口の中に桃源郷が出現した。

嬉しそうにしている坪倉に見つめられながら、もりもりと朝食を頬張る。
食事を続けながら、俺は坪倉に昨晩の出来事を伝えることにした。

俺がそう言うと、坪倉は不思議そうに小首を傾げた。

俺は海で亡霊（？）に遭遇してからというもの、こういった危険に対してかなり慎重になっていた。

他のやつが聞いたらヘタレと罵るかもしれない。
だが、実際に恐怖のどん底を体験した身からすれば、ヘタレのレッテルなどささいなものだ。

あまりにも日記を気にしすぎて似たような夢を見ただけという可能性もあるが、それにしてはリアリティがありすぎた。

何故か坪倉は気まずそうな顔をすると、俺から目をそらした。

ちらちらと俺を見ながら、歯切れ悪く言う坪倉。

とてつもなく嫌な予感がしてきた。

怒りのあまりに笑顔になっている俺を見て、坪倉は震え上がっている。
どうやら、今日の朝食が豪華な理由はコレのようだ。

坪倉の衝撃的な発言に、俺は唖然としてしまった。

俺がそう言うと、坪倉はおずおずと口を開いた。

坪倉は俺をじっと見つめた。