第二話「盗聴」

　アパートの一室は閉め切られていて、パソコンの画面が青白く光っていた。祐介は椅子に深く座り直すと、ヘッドホンを付ける。
　しばらくしてノイズに混じって話し声が聞こえてくる。女性の声だ。

　祐介がキーボードを叩くと、音声が鮮明になってきた。それとともに画面には女性の部屋が二つ、映し出される。田口恭子と室生澪が通話アプリで話しているのだ。
　ロングヘアが印象的な恭子はワンルームアパートに住んでいて、机には小包と缶ビールが置かれていた。小包を開けながら彼女は澪に話しかける

　彼女の声は甲高く、妙に高揚していた。しかし酔っているようで呂律が回っていない。酒臭さがヘッドホンを通じて漂ってきそうである。

　恭子はそう言うと、煙草に火を点けて、煙を吐き出す。

　澪がそう言うと、恭子はあからさまに眉をひそめた。

　ぞんざいに恭子が言うと、澪は驚いたような声を出した

　恭子はそう言ったが、口調からはさほど切羽詰まった様子は感じられない。

　澪が情けない声を出したものの、恭子は急かすように言った。

　澪はしばらく押し黙っていたが、やがて言った。

　澪の表情は暗い。その一方、恭子は弾むような声である。

　通話はそこで切れた。祐介も傍受をいったん止めると伸びをする。そしてインスタントコーヒーを淹れようと席を立った。ちょうど玄関のチャイムが鳴り、舌打ちをしてリビングに向かう。
　閉めきった部屋から出ると、眩しく感じた。

　広いリビングの真ん中には大きなソファが置かれている。
　祐介は隅の観葉植物を一瞥すると、インターホンのボタンを押した。カメラ越しに二人組の男が映し出される。一人はいかつい顔、もう一人は若くキザな男だった。
　その二人を見て、祐介は尋ねた。

　いかつい男は警察バッジを取り出すと、カメラに向ける。

　天野と呼ばれたキザな男は頭を下げた。祐介は戸惑いながら尋ねる。

　天野に言われると、祐介の眉が一瞬動いた。リビングのドアを開けると笑みを貼り付ける。そして玄関の鍵を外した。
　園村と天野をリビングに招き入れると、二人に尋ねる。

　園村は穏やかな調子で断ったが、祐介は戸棚からコップを三つ取り出した。そしてインスタントコーヒーを淹れながら言う。

　祐介はカップを差し出すと、園村は頭を下げて一口飲んだ。祐介が座るな否や、天野は性急に切り出す。

　淡白に答えると天野は眉を上げた。

　祐介が尋ねると、天野は言い淀む。

　園村がそう尋ねると、祐介は首を捻っていた。やがてうなだれて答える。

　園村が尋ねると、祐介は頭を掻いて笑った。

　園村が答えると、祐介は宙に視線をさまよわせた。

　祐介は道化て肩を竦めると、立ち上がった。彼は屈託のない笑みを浮かべて言う。

　天野は苦笑して断わった。園村は身を乗り出して尋ねる。

　そしてポケットから紙を取り出して、祐介に渡した。メールの打ち出しだった。
　祐介は紙に目を落とす。たった一言「渡辺裕介は犯罪者である」と書かれていた。ありふれた明朝体とフリーメールが使われている。彼はさっと紅潮させたが、すぐに園村へ突き返した。

　祐介は饒舌に言うとコーヒーを一口飲んだ。園村は射るような目で確かめる。

　祐介は顔を赤くして言った。

　それを聞いて、園村は頷いた。

　祐介の目には当惑の色が浮かぶ。園村は頷いて言った。

　祐介は立ち上がって、プリンタ複合機に向かった。静かな音とともに、紙が吐き出される。祐介はソファに戻ると、園村に改めて礼を言った。そしてソファに座ると、コーヒーを飲む。
　天野は咎めるような目を園村に目を向けたが、彼はそれを無視した。立ち上がると、コーヒーを一気に飲み干した。

　祐介も立ち上がると、申し訳なさそうな顔をする。園村は笑んで首を振ると、胸ポケットから名刺を取り出した。名刺には警部補、園村高雄と書かれている。