……まっくら……
きみわるい……

っ！！
なになに！？

う……うううぅ〜……

だんなさまっ

だっ！　だんなっ
ヒックヒック……！

あ〜……健ちゃんや
すまんすまん
思い出すんは辛い
よなぁ……

千駄木君や、このへんまで
にしとこか……？
健ちゃんみたいな子が筋道
を立てて話をするんは大変
じゃろうし内容がこれまた
しんど過ぎる

…………

いえ、このまま続行
しましょう

で、でもなぁ……

話すきっかけは無論僕ら
だったのでしょうけど、
彼がこのように自主的に
語ってくれるということ
は誰かに聞いてもらって
気が楽になりたいのかも

あと、健ちゃんが説明に
窮するようならとっとき
の秘策がありますので、
このまま続けましょうよ

……了解した
君に一存するわ

グスグスッ！　お、おれが
ついた時には、だんなさま
がかいだんの下に倒れてて

はいはい、健ちゃんや
ちゃんと聞いてるけん
ゆっくり話そか

だ、んなさま？
だんなさま……？

う……ううう〜……
け、んか？　そこに
おるんは健、か？

は、はは、は……
ポカ、やっちまった
足すべらして、あんな
短ぇ階段から……俺も、
年かな……へへへ

だんなさま、むりに
しゃべっちゃダメだ
すぐに、びょーいん
呼んでくるから！

…………。
待て、健よ

うん？

びょーいんだの、人だの
呼んでくれるんはいいが
絶対におまわりは呼ぶな
……あいつらに疑われたり
引っかき回されたくねぇ

…………

わかったって言っておもや
に走ってもどったら、すぐ
おくさまと会って、うんと

…………

千駄木君、そろそろいいか？
健ちゃんも働いた後じゃけん
相当疲れとるようだし……

あ、待って下さい
最後にこれだけ

健ちゃん、悪いけど
このメモに旦那様が
どういう風に倒れて
いたかをカンタンに
描いて貰えるかな？

うん？　いいよ

はい

ほぉ〜？　こりゃ
たいしたもんじゃ

僕の描いた見取り図
より数倍画伯ですね

健ちゃん、ありがとう
ところで旦那様の頭の
大きなコブは何のせい
でできたものなの？

サラサラサラ

……これ……の
せいです

こら……何じゃ？
聖火みたいな形をした
……花瓶か何かかな？

家事担当の千代ちゃんに
後で訊いてみましょう
健ちゃん、つまりこの変
な形の物が旦那様の頭を
直撃してしまったという
ことかな？

コクン

階段のここに置いてたのが
だんなさまが落っこちた時
いっしょに落ちてわれてた

そうか……

よくわかったよ、どうも
ありがとう健ちゃん
疲れているだろうしもう
下がって構わないよ

ーーさすがは千駄木君
じゃな。秘策いうんは
絵で描いてもらうこと
だったとはなぁ

え、えぇまぁ……

ああいう子はえてして
記憶力が良いものです
し表現方法も言葉以外
のほうが得意だったり
しますしね

そ、それはいいが……
さっきから階段を上がり降り
したり、戸を開け閉めしたり
何やらせわしないのぅ！？

ああ、すみません

昔の建物らしく、戸は
どれも重くて建て付け
が悪いせいでそう簡単
には開け閉めできず

わずか数段の階段も
少し重みがかかった
だけで軋み音が凄い

ーーねぇ、味噌川警部

うん？

犯人は咄嗟にどこへ消え
ーーいえ、この空間内の
どこへ隠れてしまったの
でしょうね？