はぁひぃふぅ……
な、何とも過酷で清涼感
のある道程だったな……

途中で見かけたのは一面
の段々畑と店がひとつ
いやはや、陸の孤島だね

千駄木君、長らくお疲れ様
そら、そこに頭が見えとる
のが天道家じゃで

ほぉ……これは大層なお屋敷
ですね。人の気配がまるで
感じられないのはそれだけ
広いからかな？

いや、そんなはずは？
わしがガキん頃は使用人やら
庭師やら放し飼いにされとる
ニワトリやらでそりゃあもう
にぎやかだったもんじゃが

……それにしても静かだ……
よく手入れのされた庭木や
建物の様子からして、没落
した風には見えないが？

まずわしひとりで玄関口に
回ってみるけん、千駄木君
はこちらで休んどってくれ

あ、はい

ーービクッ！？

ーー！

おーい？　健ちゃんやい、
どうしただ
いきなし立ちんぼすっから
背中をブッ刺すとこだった
でねぇか！

ペコッ

健ちゃん……シャイなんだな
驚かして悪かったな……僕も
同程度にはたまげたけども

ンで？　おめさ誰よ？
見るからに怪しい奴なら
刺しても正当防衛だべ

そんなわけないでしょ……
とりあえず、その物騒な刃
引っ込めて下さいよ……

声ちっさ！！
じぇんじぇん聴こえね

やぁやぁ、お待たせして
少しは休めたかい千駄木君

……その真逆でした……警部、
手始めにこの人を銃刀法違反
で逮捕してくれませんかね？

おんや、分家のとこで庭師を
やっていた木平(もくへい)
じゃないか！　今はこっちで
勤めておるんかの？

サッ(植木鋏をしまう音)

これはこれは。味噌川の
旦那、おひさです
こっち人手が足りねぇっ
つぅんで、おらが移動に
なっただよ

そうかそうか。張り切ってな
こちら、わしと一緒に本日の
法要に呼ばれた千駄木さん。
よろしくしてやっとくれ

よろすく！　何でも
聞いてぐれな？

さっきまで刺しても正当防衛
とか言ってたくせに……

いらっしゃいませー！
お久しぶりですね、味噌の
旦那さん。お元気でした？

千代ちゃん久々じゃなぁ
これまたすっかり健康的
に日に焼けて

やっだぁ旦那ったらこういう場合は嘘八百でいいからキレイになったとでも言っておけばこっちも勝手に気分良くして角が立たない上に玉露の一杯ヨーカンのひとつでも出てくるってもんですよ次からはぜひともそんな感じでお願いしますよ

えらく長文で早口じゃな
気が利かんですまなんだ

で、こちらがお供の千駄木さん
ですね？　どうも初めまして〜
当家の家事全般を任されてます
、使用人の千代っていいます。
どうぞよろしくお願いします〜

は、こ、これはご丁寧に
……千駄木です。よろしく

聴こえていないらしく
愛想笑いで誤魔化して
いる

…………。
随分と元気な娘さん
ですねぇ

良い子なんじゃが、あの際限ない
おしゃべりと、そらもう何にでも
首を突っ込むところが玉に瑕でな
使用人が次々と辞めていく天道家
にとっちゃむうどめえかぁじゃろ

亡き当主のご子息である稀馬(きま)
さんの紹介で入った恩があるからか
、どっぷり心酔しきっておってのう
方言が出ないのも東京での生活経験
がある彼の話し方を真似とるそうだ

あらら……恋する乙女心♡
かな？

ようこそいらっしゃいまし
天道の当主代理であります
彩葉(いろは)と申します