舌切り雀はたとえ羽ばたけなくとも
3話
準備をさせてくれる異変など、きっとない
あわわわわ一体何あれは！？
ば、ばけものっっ！
異形！ 身の丈10尺はあろうかという巨躯、赤黒い肌、ギザギザの牙を生やした存在が大挙して村を襲っていたのです。
びええええ、びええええええ夢じゃなかったんだうわああああああ
た、た、助けてくれーーーー！！
すでに村の柵は乱暴に破壊され、侵入を許してしまった状態。村人が一人、拘束されてしまいました。
グフフフ、フ
ひ、ひ……
戦利品のようにたかだかと持ち上げられ、弄ばれて。そして、握られた両手に少しずつ力が込められて行く――このままでは……！
……？
！？
！？
視界を遮る閃光が一つ。
次の瞬間には怪物の体は上下に真っ二つに離れていきました。己の死にも気づかないかのように、不可解な顔をして崩れ落ちました。
それを成し遂げたのは――
間に合ったかしら？ ルン♪
与作が、嫁。
怪物たちの前に姿を見せたのは、彼女でした。地下牢から全力で駆け抜けて来たのでしょう、額には大粒の汗が浮かびます。
雀さん！
旦那さま。危ないですから少し下がっていてくださいね。
一体これは何なんですか。……何か知っているんですか雀さん！
村の外にこんな怪物がいるだなんて、そんなの聞いたことがない。だって今まで――
……いや、
そう、男は気づきました。しばらくの間、誰も村の外には出ていないのです。
買い出しや町への用事は、みんな嫁が引き受けてくれていたのでした。
まさか、お前が全部一人で戦ってくれて……？
……
なんてこった、嬢ちゃんが村を守ってくれていたのか！？
俺たちも戦うぞ！ ウォぉぉぉぉぉ！！
血気にはやる男衆が怪物に向かって行きます。
いけない！ あなた達では……！
棍棒やクワで立ち向かうも、怪物たちはびくともせず。それどころか肩を震わせ笑っています。
食料が自分からやってくるとは愉快よのう！
大した抵抗もできずに再び捕らえれてしまいました。
ぐおおおおおお！！
フフフ……
ああ！？ ぐ、がああああ！？
怪物は村人を捕まえているだけ。なのに、村人はもがき苦しみ、暴れます。まるで見えないエネルギーを吸い取られているような。
あたしの見ているところで、そんな真似はさせない！
うぐっっ くそ！
……ッ！！
今度は不意を突けたわけではありません。怪物も黙ってやられはしない。村人は取り戻したものの、激しい攻防にお互いに傷を負ってしまいました。
雀さん！！
ああ、そんな血が……服もボロボロになって……
ぐううう～～貴様はいつも我らにちょっかいを出す。またしても邪魔をするのか！
オホホホーーー！当然でしょーーー！
ここはあたしのシマよ。手を出したこと後悔させてやるんだから！
不敵な笑み！
はぁ、はぁ……か、ら、だに力が入らない……
どういうこと……？ あなた、体が透けているわ！
ぐわっはっは、わしに生命力を吸い取られ、もはや存在もおぼつかないようだな。
そもそも、人ですらないお前たちは早々に消え去るのが道理よ。
！？
！？
なにを……
何を、ばかな。俺は人間だ。
ぐふふ、そう思いこんでおけ。
怪物は、高笑いします。
いいか、お前らはカスよ！ 燃えカス絞りカス――
――――
そこまで。
あたしの村のみなさんを愚弄するのは許さない。
コテンパンにしてあげますからね♪
ザクザクと怪物を屠っていく女に、流石に警戒が走ります。一体何者なのか、と。
まだ活動していたのか。依能理（イノリ）……そしてその姿。見覚えがあるぞ。
怪物の中でもひときわ大きい、異質な存在がずい、と奥から姿を現しました。
忘れもせぬ。貴様はイノリの中でも最強最悪の――「スパロウ」ではあるまいか。
あら！ 懐かしいお名前！！
続く
