柔らかな風に揺れる草原を
駆けて行く二人の少女がいた。
柔らかな風に揺れる草原を
駆けて行く二人の少女がいた。
あっははは!
気持ちいいわね、ノーラ!
のどかな村ですね、チバリ様。こんな場所なら出張も悪くないです。
魔女とその弟子だ。
草原のほとりの村から
魔女の家に手紙が届いたのは
三日前のこと。
さて、依頼人の家は…
井戸の横。きっとあの家ね。
こぢんまりした家を見下ろし、
チバリはスカートの草を払った。
ああ、魔女様。
来てくださったんですね。
依頼人は拝むようにして
二人を招き入れた。
私はガイス。後ろに隠れているのは、シブンといいます。
……
手紙では、息子を守ってほしいって言ってたわね。その子のこと?
借金の契約書の最後に、小さな字で担保が書かれていて、それがこの子だったんです。返済できない場合、子供をいただくと…
お金を借りたとき、そのことには?
契約書に二枚目があることにも気づきませんでした。
それはまた小ずるい。
利子も高くて、どんどんふくらむ借金はとても返せたものじゃなくて。
借金取りが来るのは今日なんです。なんとか守っていただけませんか?
任せてちょうだい。ピッタリのものを持ってきたわ。
チバリは薬かばんから
錠剤を取り出した。
それは…?
薬よ。これを飲むと心臓と呼吸が止まって、体が冷たくなるの。
そ、それって死ぬってことですか!?
ぐえっ
お母さん、腕苦しい。
借金取りだって、死体を連れてくわけには行かないでしょ?
だからってそんな!
平気よ。日が沈むまでには生き返るわ。
生き返るからってそんな!
…え、生き返る?
これ、仮死薬だもの。実際には死なないわ。死んだように見せて、だまして追い返すのよ。
というわけで、はい、あーん。
でも…
死なないっていっても、死んだみたいになるんでしょ。そんなの僕、飲みたくないよ。
あら。いい手だと思ったんだけど。
死に近い状態に、進んでなろうという人はあまりいません。ましてや二人は薬の効果をその目で見てもいませんし。
でも目の前で試す時間はないわ。目覚めるまでに数時間かかるもの。
仕方ない、もうひとつ持ってきたやつを使いましょ。
それは?
石化薬。庭に立って石像のフリしてればごまかせるでしょ。
なるほど。自分は石像だ、という強い意志が試されますね。
ねえ、僕、仮死薬がいい。
石になるよりはマシ。
最悪な選択肢を示すことで、もうひとつが通りやすいようにするとは。チバリ様、ナイス策略です。
さすが私ね。そういう意図はなかったんだけど。
ともあれ話がまとまった、
そのとき。
入り口のドアがノックされた。
大変、借金取りです。こんなに早く来るなんて。
シブン、さあ飲んで!
ウン…
ゴクンッ
…………
ああ、シブン!
薬が効いただけです。夕方までには目覚めますよ。
私たちも隠れましょ。
チバリとノーラは
テーブルの下に潜り込んだ。
間一髪、
ドアが開いた。