ビエネッタ。

なんの用かおわかりでしょうね。

いえ……

この間のお客様は、選挙で大敗されたとのこと。

神託に従ったのに何の効果もなかったと……

キンバリー家の占いがお客様の信頼に応えないなど、あってはならないこと……！

ビエネッタ。わかっていますね。

あなたには、「罰」を受けてもらいます。

……痛ッ……？？

まさか――

“従っちゃったの？　神託に？”

いや、だってダイコン。

ダイコンだよ……！？

じゃあ実行したんだ！　漬物作ってウホウホって、う、嘘でしょ、ヒー、お腹痛い……！……！

！？！？

何者です！？　お前は……ビエネッタではありませんね！

人形。

それは時に人を楽しませ。

そして時に人を狂わせる。

姿かたちだけの話ではない。その所作。立ち振る舞い。いささかも人と変わらず。

それも深き人間観察の為せる技、なり。

まあ、種明かしをすれば、師匠の技術を勝手に使わせてもらったんだけどね。

こんなになめらかに動かすのは僕の技術だけじゃ無理だからな……

ヨボヨボの爺のくせしてとんでもない人だよ全く……

で、殴ってみて、どうだった？　痛かったろ。

誰だって痛い。簡単な話だろ……

何をごちゃごちゃと。この不届き者！　ビエネッタはどこです！　彼女は大切な巫女、

大切な、「道具」だろ、あんたにとっては！

ビエネッタは無事さ。今回は返してやる……

けど、またいつ入れ替わっているか分からないよ。それでも殴るかい、おばさん？

くくっ、ドキドキの毎日だねえ？

捕まえなさい！　衛兵！衛兵はいないのですか！

何事ですか奥様ーー！

ややっ曲者！！ ひっ捕らえろ――ッ

おっと！　捕まるのはゴメンだな！

来い！

ギャアアッ

ハハッどけどけノロマ！

アバラヤ

それはもういい！

さあ、君には十分な筋力と突破力を与えたはずだよ。

ビエネッタに代わり存分に暴れろ。彼女の嘆きを、苦痛を、全部吹き飛ばすほどに。

力を。

振るう……！

すごい物音だが大丈夫か！？ ……アボッ

貴っ様～～大概にせぇよ！！

アハ、アハハッ　アハハハハハハハ！！

僕らは誰にも止められないよ！

さあ、ここを突破すればもう追ってこれないだろう。

行くぞ！　邪魔な兵隊は吹きとば――

な……！？

ま、「守れ」……！

――――

ぐぅぅ……なんだあんた……

屋敷の人間じゃ、ないな……？

僕を殺すつもり、か……？

ふむ。これは、ふむ。ふむふむ、ほほん。

や、やめろ。触るな……！

ふむ、ふむ、ふーむ……

や め ろ……

減るものじゃなかろう？　君の作品をじっくり味あわせてくれよ。

何なんだあんたら……突然現れて……あと何だよその仮面……

おいそれと人に見せる顔ではなくてね……

さて、本題だ。

ファンバルカ君。ボーガンの一番弟子だったね。

じじいを知ってるのか……？

むろん。彼は我らの御用達でね……

彼の人形操術は伝説の域に達している。とても、役に立ってくれているよ。

じじいの客だってのか……？　あんたが……？

そこで君の人形だ。

素晴らしい……！　確かにボーガンのエッセンスは、ある。

しかしその意匠、細部へのこだわり……もはや別系統の作品と言って良いだろう……！

ファンバルカ君。わたしは君に才能を感じているのだよ。ぜひとも力を伸ばし、ゆくゆくは仕事をお願いしたい。

買ってくれてるってのか……？　それはありがたいね。

けど、あいにくこの技術を売っていく気はないね。どうせろくでもないことに使おうってんだろ……

交渉決裂かね？　早合点してはいかん。

我が屋敷には大量の秘伝の書が封されている。君にそれを見せてあげよう。「タダ」で！

！？

このまま師匠のもとでゆっくり技を伸ばすかい？　色々と出し惜しみをされているんじゃないのかい？

なんだと……

確かにじじいは、人似せ、今回のビエネッタのように人と見紛う人形の制作となると途端に口が重くなる。

これも、僕がこっそり勝手に作っただけだ。出来が不満な部分もいくつかある……

何が、望みだ……？

言っただろう。君に才能を感じているんだ。若者が己の才能を伸ばすこと、それがわたしの望みなんだよ。

作りなよ。誰も彼もをあっと言わせる最高の人形を、さ……

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