14 突撃！突貫交渉人 その4
ふむぅ。鼻は少しだけ左に。
――――
ロバート、いる～？
これ……わたし……？
まるで鏡を見ているよう。小屋を訪れたビエネッタを迎えたのは、姿かたち寸分たがわぬ人形。
ビエネッタか。も少し待ってろ。あと少しで完成する。
ロバートのお仕事って初めて見たけど、なんかほんとすごいのね……？
人形遣いって言うから、手乗りのぬいぐるみとかそういうの作るのかと思ってたのに。
こういうのとか
こういうのとか
ちっこい人形も作るさ。正直そっちの方が性に合ってるかもしれない。
けど、今回はこっちじゃなきゃ、な。
よく出来てるのね……
白磁の肌に、内側から光るようにほのかに差す赤み。もちっとした肌の表面を軽く押すと、想定より固めの感触。そこで初めて、人との違いを感じる。
背中からは、無数の極細の糸が生えている。これで人形を操作するのだろう。
ふに
ふに ゴツン
思ったより中が硬い……
だろう？ 剛性がかなり強い材料を使ってる。
この人形に、君の代わりを務めてもらう。近々家で儀式があるんだろ？
え？ でもわたしじゃなきゃ無理よ。神託を聞かなきゃいけないんだもの。
だから、適当なお告げをしてやるのさ。馬鹿馬鹿しいやつをね。
失敗しちゃうわ！
その通り。
怒られちゃうわ！
そしたら？ 君の親は殴るだろう。この人形を。
カッチカチだ。アッハハ！
そしたら少しは反省するだろうさ。君に辛いことばっかりさせる連中もね。
カッチカチ……うふ、ふふっ……
ツボにはまる。さざなみのごとく肩を震わし。笑顔などあまりの見られない彼の、珍しい姿だった。
ロバートってすごい作戦立てるのね？
くく、根が性悪なんでね……悪巧みなら任せてくれよ。
ここはアバラヤ。
まあ。喋るのね。
もちろんさ。声もだいぶ似せたつもりだが、どうかな？
そうね、似てると思うわ。
ア ア ア 晴天。
も～～～！ でも全然ダメダメじゃない！
期日までに物にするから任せとけって。
ほんとにぃ～？
アバッ アバラヤ
なんとかの一つ覚えである！
ふぅむなかなか趣のある屋敷じゃの……
ジロ
ジロジロ
ジロ ジロ
ムフー―
あまり視線をさまよわせませぬよう……
ビクーン！
は、ハフ。驚いた……これ、貴賓を驚かせるでない……
この屋敷には数多くの神秘が眠っております故。いたずらに踏み込めば、戻っては来れぬでしょう――
ビクビクーーー
キンバリー家。占いの分野で、その道の人々から絶大な信頼を誇る古の一族。今宵もさる高貴なお方が、その霊験にあやかろうと屋敷の門を叩く――
さ。こちらでございます。お客様。
お客様って……余は物見遊山で来た者じゃないんだぞ。今回の占いと、余の行動如何で世の中が大きく動く、そういうたぐいの、ブツブツ……
たどり着いた、両開きの扉。
わたくしはここまで。
中に巫女が控えております故、あとは彼女にお任せを。
疑いと雑念を捨て、全てを委ねてください。さすれば、たどり着きましょう。
……ゴクリ。
茶の間。
またまたおかしな部屋に出たが……
ここは神の遊び場。
ムッ
当代の巫女、ビエネッタ・キンバリーにございます。
お客様の願いをどうぞ。
そ、そうじゃの。
余は次なる選挙にて確実に当選しなくてはならない。
近々行われる大改革。詳しくは言えぬが、余もそれに大いに貢献せねばならぬ。
そのためにはまず当選しなければならんからな……確実に当選する道を、頼むぞ。
なんじゃその顔は。いかような願いであっても叶えると、先方は申しておったぞ。
無論でございます。
では――
周りがにわかに暗くなる。
！
ダイコン。
は？
ダイコンを……風呂釜で漬け込むのです。
は？
いや、何の話？ 選挙どこ？選挙とは？え？
お静かに。心を揺らしてはなりませぬ。
全てに意味があり、全てが神託なのです。
一つ一つの意味を測れなくとも、必ずそれは、大いなる目的に集うもの。
……ゴクッ
そして漬け込むこと十日間。次の満月の夜にて。
熊の皮を身にまとい火を囲んで踊るのです。
う……
う……？
ウホウホ ウホウホ
どうしたら良いのという顔。
暗黒ミサがたけなわなになった頃、生えてきたたけのこを、
もうよい！！
黙って聞いておれば世迷い言ばかり。余をからかうのを大概にしろ！
この報いは必ずさせてやるぞ……！
鼻息荒く、立ち去る依頼主。
なんという体たらく。これが噂に名高いキンバリー家の占いの実態だと言うのか……！？
続く
