金曜日は笹塚先生と一緒に帰ったトオル。

　月曜日の朝、登校するトオルの姿を見た他の生徒たちは皆、一様に気味悪がった。

　それもそのはず、トオルの頬は緩みっぱなしだった。

　不気味な笑い声を始終口の端から漏らしっぱなしで放課後に至る。

　今日は忘れ物をしていないが、トオルは何事にも前向きに取り組みたい気分だった。

　教室に入ると、黒板に何か書きつけてあるのに気がついた。

　トオルへ
　今回は宿題とする。
　この句の現代語訳を、自分なりに考えること。
　笹塚

　トオルは大きく膨らんだ風船を割られてしまったようだった。自然と肩の力が抜けてしまう。とはいえ笹塚先生からの書置きを無下にはできない。トオルは黒板に書かれた句を読み上げる。

筑波嶺の
峰より落つる
男女川
恋ぞつもりて
淵となりぬる

つくばねの
みねよりおつる
みなのがは
こいぞつもりて
ふちとなりぬる

　トオルは、教壇の上に置かれた百人一首の本をぱらりと捲った。すると、意味深に付箋の貼られたページがあるのに気がついた。

　トオルは、自分なりにこの句の解釈をしてみることにした。生物教師にもできるなら、高校生の自分にもできるかもしれない。なんとなく、そんな気がしたのだった。

　数分後、トオルは黒板に解答を書き込んだ。

　自分の手で書き上げた解答を満足そうに眺めて、トオルは教室を後にした。

　その数時間後、職員会議を終えた笹塚は教室の戸をゆっくりと開けた。どうして会議は肩が凝るのだろうかと思いながら。

　肩を回しながら黒板を見た笹塚の顔に、思わず笑みがこぼれた。

　『私はあなたに恋をしています』

　トオルの解答は、職員会議の疲れも忘れさせるほどのパワーを放っていた。

　そういいながら、笹塚は黒板の文字を消した。
　夜の教室に、チョークの粉が舞った。