シャインがむきになって投げナイフを投げてきたことを確認し、チーギックは口元に笑みを浮かべる。

　リュウやフィンクスは、魔物に感情じみたものがある事に驚く。だがシャインはそれよりも、軽いステップのダンスを披露するチーギックに、苛立ちを顕わにした。

　チーギックは今迄がまるで本気を出してなかったようなスピードでナイフを躱す。事実、チーギックのスピードは並々ならぬものだ。

　チーギックの着地を狙った８本目のナイフは、９本目のナイフによって弾かれた。



　直地を狙ったところで、チーギックのスピードでは躱される。そう読んだシャインは、相手の行動パターンを分析し、さらにその先の回避場所にナイフを弾いたのだ。

　だがチーギックに刺さったと思われたナイフは、上着の下に隠していたジャグリングに使う人形に刺さっていた。

　一番チーギックに近かったフィンクスが長剣を奮ったが、その対象物は眼前から消えていた。






　そして既に９本の投げナイフを使っているシャインの前で笑みを零したのだ。

　ナイフを大きく横に振ったシャインの背中に、悪寒が走った。

　麻痺毒のナイフを当てたにも関わらず、意外にも動き出したチーギック。予想だにしない接近に対し、苦し紛れに振ったナイフは当たるわけもなかった。



　そして、背後の悪寒は憎きチーギックのもの。











　離れて戦うリュウとシェルナの目にも、その光景は飛び込んでくる。そして距離・タイミング、どちらにせよ何も間に合わないと悟らされるものだった。

「やっと掛かったじゃん」

　ランディ・フィンクス・シェルナが目の前の魔物を倒したと同時に、シャインの声が迷宮に広がった。

　フィンクスがそう言うやいなや、タラトが潰された瓦礫から岩が持ち上がる。元気満々のタラトが現れ、間を置くことなく瞬時に距離を詰め、蛇型を荒々しいパンチ一発で粉々に砕く。リュウが放った矢は、今迄の牽制とは比べぬほど鋭く・激しく・そして速く、鷲型の眉間を貫いた。



　残りの雑魚共の処理は、全く危なげないものだった。そして完全に捕えた状態のチーギックだけが残る。

　こちらの言葉を理解しているのかは不明だが、チーギックは苛立ちと焦りを明らかに表していた。そして下半身が完全に動かない状態で、ナイフを投げる。

　シャインはそれを悠々と避けて、お返しと言わんばかりに投げナイフを軽く逆手に投げる。それはチーギックの首元を少しかすめ流血させた。

　麻痺毒が身体に周り一切の動きを封じられたチーギックに対し、シャインは容赦なく身包みを剥ぎ始めた。しかも背後から陰険な口撃を続けながらだ。この口撃により、チーギックが背後に悪寒を感じたかどうかは不明。





　そこにシャセツとジュピターが現れる。ユフィとアデル、それにロココもすぐに合流した。