その日の放課後、トオルはひとり廊下を歩いていた。

テクテク…

　ちょうど教室の前まで来たときだった。

　ずでん！

　なんと、靴ひもがほどけていたことに気づかず、それに足をとられて転んでしまった。

　トオルは床にしこたま鼻を打ちつけた。

タラ～

　鼻血である。

　さらに足首もひねったらしく、ジンジンと疼き出した。

　自分一人では対処できそうもない事態になったと思ったトオルは、やむを得ず教室の前でくるりと踵を返すと、保健室へと進路を変えた。

　いつもは帰れないことが嫌だと思っていたのに、いざ教室に居られないとなると、こんなに寂しくなるのかとトオルは不思議に思った。今は、どこよりも教室が一番遠い場所に感じた。

　それは、百人一首が学べないことに対してなのか、それとも。

　ひねった足をかばうようにしながら、保健室へと向かった。

　明かりがついていたことにほっとする。ついていなければ職員室に行かなければならないからだ。鼻血が床に落ちないようにかばいながら、保健室の戸を開く。

　そこには生物教師笹塚がいた。

　鼻血を垂らしたトオルの疑問と笹塚先生のそれが重なった。

　笹塚先生の驚いた顔を見て、トオルは自分の状態が思った以上に深刻だと気づいた。

トオルは、笹塚先生の声を聞いて内心ほっとしていた。　
先生は手早く怪我の処置をしてくれた。

　トオルは笹塚先生の呆れ顔に笑うしかなかった。

　先生が足に貼る湿布を探している。その背中に向かってトオルは疑問に思っていたことを口にする。

　ーーーん？　てことは。

そう、トオルが顔から転んでいなければ、今頃おうちに帰れていたことになる。

　トオルは不運な自分を呪った。

　ーーーまさか。

　先生が取り出したのは、小倉百人一首だった。

　ーーーここでやるんだ。

　ますます運の悪さを呪うトオルであった。

　わたの原　八十島かけて　こぎ出でぬと
　人には告げよ　あまの釣船

　わたのはら　やそしまかけて　こぎいでぬと
　ひとにはつげよ　あまのつりふね

　毎度のことながら意味が跳躍しすぎていて、トオルには全くわからない。

　笹塚先生は窓の外をしばらく見て、それから鼻栓をしているトオルの顔を数秒の間、真顔で見つめた。

　その声色があまりにも真剣だったので、トオルは先生が本当にいなくなるのだと思った。

　だが、先生のにやけ顔ですぐにそれが戯言だと知れた。

　笹塚先生にからかわれたトオルは、面白くないと感じながらも、大海原を一人で流れゆく小野篁の心情に思いを馳せたのだった。