いらっしゃいませ

こんにちはー

ようこそ、待っていましたよ

寒いのに、来てくれてありがとう

クリスマスが近いから、街の喫茶店は賑やかで落ち着かないから……

クリスマス限定スイーツは美味しそうなのだけど、それが目的のお客さんが多くて

普段は来ないような客も集まるからな、この時期は

そうか、そんな時期なのか

もうクリスマスなのですね……そうだったのですか……だから寒いのですね

知らなかったのかよ

ここって、世間と少しズレていますからね

まだハロウィーンかなって思ってた

少しどころじゃないと思うのだけど

そのクリスマスの喧騒から逃れてきた二人は、何をご所望なのかしら？

クリスマスにはケーキが待ってる

でも、私はクリスマスまで待てない

クリスマスまで甘いお菓子を食べて過ごそうと思って、とりあえず来てみたの

毎日通ってケーキを食べるってか？

へへへ

それは、オレの財布が持たないのだが……

ところで、二人はクリスマスはどう過ごすの？

え？

兄妹三人と、友達とその保護者でクリスマスパーティーするの

友達は男の子？

え？　あ、そうだけど

友達？　恋人じゃなくて

え？　えっと、好きかもしれないし、好きになってくれているかもしれない関係

片思いみたいなものか

好きだとは断定できないけど、もしかしたら好きかもしれない関係

ややこしいな

そいつと一緒に、この店に来たら良かったのに

こ、ここまでくるの大変だから……

でも、一緒に食べたいだろ？

う

片思いからの脱出ができるよ

ううぅ

ヨハネス兄さん、困らせないの

それで、その彼とはどういう関係なの？

マルガレーテ、お前も困らせてるじゃないか

じ、実は私たち……彼と同じ家に住んでいるの……シェアハウス？　みたいなのかな

金銭的な事情で……だぞ。アパート借りるより安いって言われたから

同棲だと？　結婚してるようなものじゃないか

ちがうよ。義兄さんもいるし、彼の叔父さんも一緒だよ

……複雑なのね

こ、交際もしていない二人だけで……毎日喫茶店に行ったら……騒ぎになりそうで

だろうな……

そもそもクリスマスまで、毎日お菓子食べようって言って、付き合ってくれるかどうかも

確かに、毎日はキツイでしょうね

同居人の中で。甘党なのは私と、この兄だけだから

巻き込まれる分には構わないが、毎日は厳しいぞ

それでも

エルカちゃんは、クリスマスまで、その友達と甘いものを食べる時間を共有したい？

で、出来ることなら

お兄さんの方は、構わないのか？

オレはこいつがしたいようにさせるつもりだよ

口うるさいのは、もう一人の義兄

だったら、シュトーレンはどうかな？

シュトーレン？

正しくはシュトレンなんだが、シュトーレンって言った方が馴染みある言葉かもしれないね

クリスマス前の待降節の間に少しずつ食べるパンだよ

パン？

待降節（アドベンド）は……キリストの降臨する降誕祭（クリスマス）までの期間のことね……概ね四週間ぐらいかしら

お菓子ではなくてパンだけど、ドライフルーツがたっぷりの甘いパンだ

ある地域では、伝統的な食べ物なのですよ。シュトレン祭なんて行うほどに！

そういう意味のあるものなら、その彼も付き合ってくれるかもしれないわね

……うん

今日はこれかしらね？

はい、お待たせしました

やっぱり、早いな

紅茶を聞くのを忘れたけど、アッサムのミルクティーだ

寒いからジンジャー入りだよ

ありがとう

私、ミルクティー飲みたかったから嬉しい

寒そうにしていたからね？　これで身体を暖めて

ソルくんも、どうぞ

……あ、ありがとう

それで

どちらさまでしょうか？

……私はStollen

シュトレンは坑道のこと、このトンネルのような形からそう呼ばれるそうです

私たちのお母様の作るお菓子には精霊が宿ることがあるの

精霊には名前が幾つもあるのだけど、私のことはシュトレンと呼んで

うん、よろしくね

シュトレンはドライフルーツやナッツが練りこまれたパン

たーっぷりの粉砂糖に包まれたパーーン

最初に真ん中から切って

左右交互に切り分けて食べる

熟成するごとに美味しさが増すシュトレン……今回は特別に3週間熟成されたものを用意しましたよ

えーっと

さぁ、私を食べて

………

たべてー　たべてー

見られていると緊張する

気にしないで、食べなさい

じーーーーーーーーー

別にこれを食べるわけじゃないのだから

じーーーーーーーーー

これは、宿っただけの精霊だから

こういう精霊がいるから、うちの店ってリピートする客がいないんだよな

………

じーーーーーーーーー

………ん？

甘い！　回りの白いのは粉砂糖か

しっかり粉砂糖でコーティングしてますからね

ソル、食べたの？　この人を

じーーーーーーーーー

いや、食べたのはシュトレンだよ

ほら、お前も

じーーーーーーーーー

………！

美味しい……オレンジピールだね、これは

正解！

断面はフルーツのパウンドケーキだけど

パンだからパサパサしているけど、硬すぎない優しい食感

美味しいでしょ♪

シュトレンって一言で言っても色々な種類があるの、マジパンが練りこまれたものもあるのよ

それも気になるね

これはドライフルーツがメインなんだな

はい！　作ってから3週間、ドライフルーツがの美味しさが生地にもしっかり浸透してますからね、今が美味しい時かもしれません

甘いから、たくさん食べるのは危険だよ

毎日１センチずつ切って食べるんだ

クリスマスまでに減っていくのが、楽しいのですよね

少なくなるごとに、美味しさは増し、クリスマスも近づくからな

それは楽しそうだね

美味しかった。ごちそうさま

ごちそうさまです

喜んでもらえて良かった

………シュトレンって家でも作れるの？

もちろん……どうして、そんなことを？

毎日、友達とシュトレン食べて過ごすのも良いかなって思ったの

持ち帰り用もあるけど？

種類が色々あるって言ってたから、色々食べてみたいなって思ったの

レシピを用意しますね

こんな可愛い子の手作りじゃ、その同居人の彼も幸せ者だな

？

作るのはもう一人の義兄だよ

料理全般得意だからな

………自分で作らないのかよ

オレもエルカも超が付くほどの不器用だから……子供向けのプリンが限界だ

全員の胃袋の為にも、私に任せたらダメなの

自分で言って空しくないか

少しぐらい手伝って作った方が、その彼も喜ぶと思うわよ

………

…………まぁ、少しぐらいなら手伝ってあげても良いよ

材料と売っているお店のリスト作りました。どうぞ

ありがと

じゃあ、帰りに材料買って帰ろうぜ

おかえりなさい

珍しいな。夜も遅いってのに、お前が俺を出迎えるなんて

あのね、これから一緒にシュトレンっていうパンを作って欲しいの

これから？

せめて、明日にしてやれよ……いつもなら寝る時間だろ？

お前と、俺と、で、パンを作りたいだと？

うん、シュトレンって、日持ちする甘いパンなの

それをクリスマスまで、毎日少しずつ食べて過ごしたいから

ちなみに誰と食べるつもりで？

オレたち以外だよ

今夜作れば、明日からその生活ができるの！　これは大事なことなの！

………

あいつと一緒に食べるパンを。俺と一緒に作りたいと？

うん！　ほら、材料は揃えたから

複雑だが、お前の頼みじゃ仕方ないな……

ありがとー

（手伝わない方が良いか……妹と二人で料理イベントだもんな）

じゃ、おやすみー……歯は磨けよ

実は今年、初めてシュトレン食べました

激甘を想像していたのですが、そこそこの甘さでオレンジピールの主張が強かったです

味はお店によるものなので、好みのシュトレンと出会いたいですね