――迷宮六階層。

　ハル達は六階層の入り口付近からあまり離れず、魔物と何度か戦った。



　ロココの強力な刻弾は副作用などなかったが、ハル達の腕試しもある為、魔物の数を減らす目的として控えめの使用を心掛けていた。

　ランディの言葉にダナンとハルが耳を傾ける。

　そして――

「そうだ。そんな奴もいるからやっぱ出せなくてもいっか」

　と二人共開き直ってしまった。

　前方の闇に眼を凝らし、戦闘体勢を取るのはいつものこと。緊張感が嫌でも高まり体温が熱くなる。呼吸を整え、何が襲ってきても身体を動かせるよう構えるのだ。

　そしてしばらくすると魔物の影が露わになった。

　糸を使う蜘蛛型の魔物アルパイダー３体。一回前の戦闘でも倒した集団で襲ってくるザコメーター６体。のっそり近付いてきて捕まえたら絶対に離さず血をひたすら吸い尽くすチューモルガン２体。そして――

　ロココが瞬時に具現化させた複数の刻弾は、オルビストを含めた全魔物に一直線に飛んでいく。オルビスト以外の魔物は何も出来ないまま消滅。



　肝心のオルビストには全く効いている気配がない。それどころか、体中を纏う黒い気のようなものが増幅したようにも見えた。

　鎖で拘束されたようなオルビストは、狂ったように暴れ回り、こちらの意表を突くような動きでハルの眼前まで迫った。迎撃しようとしたハルだったが、オルビストは急激に横方向に跳ね、ランディに飛びかかって来た。






　それを見切っていたランディは、見事にカウンターの袈裟切りで対応した。

　拘束されているようなオルビストだが、無軌道に暴れ回る上、その鎖が邪魔して決定打とならなかった。

　少し間が空いて、起き上がるオルビストに対してダナンがふんぞり返りながら近づいていく。



　オルビストは体勢を立て直さないまま暴れ回る。もう何をしてくるか分からない状態だったが、体中の黒い気が増大しているのは明らかに見てとれた。

　先頭を行くダナンが何を言おうとしたのか察したランディとハルは、同じようにふんぞり返って前進する。そして声を合わせようとするまでもなく、言葉が重なった。

「丸ごとぶった切る！」
「丸ごとぶっ叩く！」
「丸ごとぶった斬るっす！」