――迷宮一階層入口、ガーディアンゲート前。
――迷宮一階層入口、ガーディアンゲート前。
ロココ、
試してみてちょうだい。
ユフィがロココに静かに言った。
準備段階で指示を出していた訓練場からの借り物。それはシャンディの青石と呼ばれるもので、探したい人の座標を大体の位置で表すものだ。
やってみます。
これを扱えるのは魔気の扱いに長けた者だけだが、その基準をロココはクリアしていた。
シャンディの青石から眩い光が発せられる。僅かな光だが、この暗い迷宮では目を覆わんばかりのものだ。
！
凄い……
うまくいったのか？
はい。
やはり……
ここからまだまだ下層。
ですが、
座標はそう遠くありません。
分かったわ、ありがとう。
シャンディの青石の
使用限度とかはあるの？
時間の間隔を空ければ
いいみたいなんですが、
一日で言えば２回くらいが
無難みたいです。
あと１回ね。
充分とは言えないけど
何もないよりは助かるわ。
取り敢えず５階への
階段まででいいんだな。
そうなるな。
早く行くっす。
勿論行くわ。
だけどもう一度再確認よ。
敢えて一呼吸置いたような間を取り、ユフィは全員の目を見てまわり確認した。
時間を焦るあまりに
無理な行動や
指揮に背く行動は厳禁。
焦らず急ぐ。
急ぐからこそ確実に
進んでいくのよ。
全員がユフィの言葉に頷く。そしてまだ見ぬ五階層への一歩を踏み出した。
現状、刻弾の使用は、ロココ・ユフィ・アデル・ランディが各自一発づつだが、ユフィとアデルには既に副作用が出ている。時間を置いてるとはいえ、二発目の使用は避けるべきだ。
それに、副作用の出ていないランディやロココも一日に二発の経験はない。魔気の扱いに長けているとはいえ油断出来ないのは確かだ。
俺やハルは刻弾出せねぇし
それ以前に
ブッ叩いた方が性に合う。
こりゃあ前衛の自分達が
頑張るしかないっすね。
私も出来る限り援護するわ。
引き付けたりするだけでも
戦力になるはずよ。
三階層まで難なく進むユフィ達。
四階層は、重要な場面でハルがつまずいたが、ランディの機転とフォローで大事には至らなかった。
いやぁ～
余裕だったっすね。
ずっこけてたお前が
言うセリフじゃないだろ。
次は助けられる
保証はないしな。
もうすぐ五階層……
そう言えば
五階層ってシェルナが言う
導師の資格クリアの場所だよな。
そうなんです。
ダナンさん達が
集めてくれた情報の
『盗賊の砦』と
何か関係あるんでしょうか？
準備段階の情報収集時、五階層には『盗賊の砦』があるというものがあった。
迷宮探索の黎明期に、前王様が建てた人類の前線基地。迷宮攻略の為に建てられたその場所は、やがて国の管理を離れ、盗賊共の砦になっているという。
でも何でそんな奴等を
野放しにしてるんすかね？
その情報は何故か
聞こえてこない……。
知らない奴も多いだろうが
知ってる奴も絶対に居る。
なのにウェイターやってた時も
どの冒険者も漏らさなかった。
こちとら仲間が
ヤバいって時に、
アイツら無茶苦茶なガロン
要求してきやがって。
きっと値を吊り上げる為に
結託してんじゃねーか。
自分の目で確かめるしか
ないわけね。
兎に角、ここを降りれば
五階層よ。
全員、もう一度
引き締めていくわよ。
『盗賊の砦』とは？ 何故、国が賊共の占拠を見過ごしているのか？ それに導師の資格に何か関与しているのか？ 何よりリュウ達は無事なのか？
様々な疑問や危惧を抱えながら、五階層に降り立つハル達。
経験則にない強敵がいるであろう五階層の探索を前に、全員、リュウ達の無事を祈った。
