【？？？？年。柊なゆた】

　倒れた『ダドさん』に呼応するかのように、城が激しく揺らいだ。『ダドさん』に倣うように建物が悲鳴を上げている。この『導きの園』の最期を、私は目で、耳で強く感じた。

　動く事もツライ２人が私へ、その傷だらけ膨れ上がった腕を伸ばす。

　私には『ダド』と呼ばれた彼の表情が忘れられない。その表情が強く記憶へ焼きついている。
　多くの生き物を殺したヒトなのかもしれない。けれど、彼の生き方は……無条件に悪い、と思えなかった。

　モカちゃんを見つめた彼の笑みに私はシンパシーを感じていた。

　子犬子猫のみんなが、モカちゃんを、いっくんを、由香ちゃんをその背に乗せて待っている。『ダドさん』を救う余裕、外へ運び出す手段はもう、……ありえなかった。

　一際大きな瓦解音が響く。『いっくん』に腕を強く引かれる。子犬達が駆け出した。

　何故だろう。――私達と逆に進むヒトが居た。

　雪さんが『ダドさん』の前に座っている。崩れ落ちた岩盤が『雪さん』と私を遮る。夢中で伸ばした手の先、モカちゃんに抑えつけられた身体の向こうで『雪さん』が『ダドさん』を守るように岩の塊を受けている。手が届かない！

　私の声に気が付いたの？
　崩壊する建物の奥で崩れた天井に打たれながらも親指を立てていた。最後のお別れをするかのように私へ微笑んでいた！！

　嫌なのに、……私にはその声がハッキリと届いた。

【？？？？年。レッドボーイ】

　――両腕を失いながらもなんとか此処へ辿り着けた。『マム』が死して父さんの体を護ってくれた。『マム』には感謝しきれない。

『ガール』も居た。その事実に心底呆れた。

『ガール』は苦笑いする。

　肩を落として『ガール』は話した。

『桜壱貫』というあの男が７５方位から『ガール』を襲う弾丸、その全てを壊したと云う。

　２人で嗤う。悔しいが、でも何故か満たされた気がした。
　休む父さんの前で『マム』も幸せそうに眠っている。

　俺と『ガール』は、いつものように親指を立てあった。父さんの左側に『ガール』が、右側に俺が立つ。正面は『マム』に、これからもお願いしよう。

　大きな塊が『ガール』の上に落ちた。『ガール』がその役割を俺に託す。俺はそれを確かに受け取った。

　鉄塊が頭を打ちつける。耐え、父さんに折り重なる『マム』と『ガール』を覆うように立つ。刺さり貫く塊を全身で受けながら、

　俺は、――家族に成ったあの日を思い出した。