【？？？？年。桜壱貫】

　鉄の城内部、金属のタイルに足音が響く。ちびの背を追い越し一里、俺の前方、小高い敷地にそいつが居た。

　アレと煙は高い所を好むというが間違いでは無いらしい。一目した後、足を踏み出す。……時間が無かった。

　ピンクの篭手、鋼の胸当てで身を固めた『桃野恵』が指を突き出す。その足が鉄の床を打ち鳴らす。

　思わず眉が寄る。しかし、その奔放さはどこか『なゆた』に似ていた。
　俺の姿を見た桃野が肩をすくめてみせる。

　腰に手を当て桃野が長く息を吐く。今にも落ちて来そうな頭上の星々へ俺は腕を翳した。

　大空から声が降る。それは俺の意識へ語りかけた。

　頷く。黒きクマ耳は一瞬で鎧を成した。

　腕の先から５本の刃が伸びる。大気から響く声はおどけ笑った。

　胸を張り、刃を空へ掲げる。

　黒きバンダナが宙を流れた。

　桃野が高い位置から足を踏み鳴らす。構えた銃が空砲を放っている。

　横目で眺め俺は頬を引きしめた。

　指の先、篭手の刃が大気を振り抜く。

　５つの刃は星の光に煌めいた。

【？？？？年。柊なゆた】

　赤い船の前方にぼやけた影が映る。モカちゃん達とは反対の方向から、影が揺らめき近づいてくる。星明かりが射す中を陽炎のように細い体躯が歩いてくる。

　長い髪を風に孕ませ、濃紫のマントをはためかせ、その瞳が船の明かりに照らしだされた。

　無言で歩を進めていた。私達に向かい靴音だけを響かせた。

　雪さんは口を開かない。白い剣を構え歩んでくる。

　応えてくれない。私が見えていないのだろうか？　そんなことは無い。絶対無いのに！

　私の声に答えてくれない。雪さんは近づいてくる。足音が一歩ずつ私達へ迫る。

　雪さんの声が聞きたいだけなのに、――聞こえ、近づいてきたのは機械のように規則的な足音だけだった。