Wild　Worldシリーズ

レダ暦7年
セシルとアスター

2

　セシルの言葉に、ソファに埋もれたアスターは何の反応も示さない。

　その目は光を全く映さず、虚無で、生きているかどうかさえ何度も不安になった。

　出来立ての、まだ温かいパンを千切り、アスターの口元に持っていく。

　何の反応もない。

　まるで、植物人間だ。

セシルは、絶望に近い気持ちで彼女の名を呼ぶ。















　　　

　側近としてセシルが学んでいるところに、突然セアト王が部屋にやってきた。

　セシルがやってきてからまだ1ヶ月も経っていない。

　最初からセアト王は、付き人になるセシルをかわいがってくれていた。

　だから、今訪ねてきたのも何も不思議はなかった。



　隣に、小さな少女さえ連れていなければ。

　伏し目がちな、か細い少女。

　セアト王の背中に隠れるように立っている。



　すぐに、初めてここに来た日に庭から見上げた少女だと気がついた。

　セシルは書類の束を抱えたまま、書庫に向けていた身体を反転させた。

　好奇心と、不安が半々で、セシルはセアト王を見上げた。

　セアト王は、言葉に何の感情も乗せなかった。

　セシルは、セアト王のその言葉に、ひどく驚いて、言葉が出せなかった。



　なぜ、なぜ今、このタイミングでそんな重要なことを明かすのだろう。


　幼いセシルには分からなかったが、セアト王は純粋にアスターの友達がほしかったのだ。

　子供のうちに、純度の高いうちにアスターを受け入れてほしい、そう思っての行動だった。

　歳の近いセシルが一番ちょうど良かった。



　セシルがセアト王の瞳を見つめると、彼はそっと瞼を伏せた。

　呆然とするセシルに秘密を打ち明けるセアト王は、どこかやつれて実年齢よりだいぶ老けて見えた。


　部屋の中は、妙に静かだ。


　セシルはジッと黙ってセアト王の言葉を待っている。

セシルは、持っていた書類の束を思わず落とした。














　　

　カーテンを開けると、強すぎるほどの光が部屋に差し込んできた。

　光の先端はアスターの足元まで届いている。

　舞い散る埃が目に映り、視界は白く濁った。

　セシルは窓辺から空を見上げた。

　あの日、初めてアスターを見た日に、アスターがそうしていたように。

　セシルはつぶやく。


　フラウは死んだ。

　アスターは心が死んだ。

　セアト王は病気で死んだ。

　自分と、現レダ王が看取った。


　レダ王は生きている。

　ラムダも生きている。

　自分は、かろうじて生きている。

　何を言っても、アスターは反応しない。

　指先ひとつ動かない。


　実はもうひとり王家の血を引いた者がいるのだが、セシルの頭からは完全に抜けてしまっていた。

　セシルのこの重要な言葉は、アスターに届いているのか。


　振り返ると、アスターは人形のように、虚ろな瞳のまま空を見ていた。


　それでも、何度でも声をかける。

　　何度でも。



　アスターは孤独で、近い存在は唯一自分しかいない。

　それと同じように、気がつけば、セアト王がいなくなると自分にもアスターしかいなくなっていた。

　レダ王やラムダはよくしてくれるが、フラウを殺してしまった手前、どう接していいのか分からず、心を開けない。


　セシルは、アスターの前まで来ると、その手を取った。