本来の目的である新規クエスト受注の為、僕達３人は『ジャニーン』の西にある冒険者ギルドへ向かっている。

　この際だから僕は謳おう。詩人『イチロー』と勇者『セレス』の邂逅（めぐりあい）を。

　彼との出逢いは『血』を語らずにいられまい。

　最近街に居着いた『ごろつき』に金を集（たか）られ、ボコボコにされていた僕、そこを助けてくれたのはあろうことか『オーガの群れ』だった。

　ごろつき共と街の人々を追い払った『オーガ』達を、八つ裂き、皆殺しにしたのが彼『セレス』だ。

　で、その謝礼に、

と。

　その剣技は化け物じみたモノだった。路地裏で隠れ視る事しか出来ない僕の前、腰から引き抜いた剣で端からオーガを切り払い、首を飛ばし、その身を叩き伏せる。その様は、伝承に伝わる勇者『ジョーカス・オリファー』の再来か？　と、思わせる程のモノだった。そのヒトを超えた強さに僕の頬は紅潮を隠せない。故に彼に有り金全てを献上したのだ。

　僕、詩人見習いである『イチロー・山田』は彼の物語を描（えが）く為に彼の従者を名乗り出たんだ。

　だが、……彼はあまりにも独善的で、我が家に招いたものの、なんか、料理も掃除も洗濯も出来ないヒトだったから、見かねて手を出したら、なんか、彼は僕の、というか我が家の……『ヒモ男』となってしまった。

　一方のアリサは山間（やまあい）の洞窟奥で飢えていたところを僕とセレスが助けた。

　音の消えている世界で独り蹲（うずくま）っていた彼女を慌てて仰向かせると、汚れたフードの中、乾ききった唇が僕の水筒を求めた。

　僕は飲み物と非常食を一時的回復の為与えたのだが、彼女はそれだけでは動く事が出来なかった。

　彼女を抱き家まで連れてきた結果、彼女は富豪『山田』の食糧という食糧を全てその口に平らげ、急遽調達した『ジャニーン』の街のスイーツと云うスイーツを食い尽くして、ようやくその頬に紅を灯したのだ。

　その後、僕の頭を踏みにじり申したのが、

である。

　街の皆は『ジャニーン』１の商い『山田商会』の一大取引が在ったのだと、事の顛末を捉えているようだが、それは否だ。真実は１つ。街の食糧そしてスイーツ全てを喰らったのはただ１人の娘子、このおニューの白頭巾娘、腹ペコ魔王である『アリサ・バドゥン』なのだ。

　街道を歩きに歩き、僕達はギルドにたどり着いた。両開きの戸を潜るとそこは冒険者が煮えたぎるスープの様に溜まっている。銀甲冑の戦士から、紫ローブの魔術師（ソーサラー）、弓を背負った狩人（アーチャー）、戦士戦士戦士、多種多様にいらっしゃる。

　受付の『マチス・ワーク』にセレスが声を掛ける。

　心底嫌そうな表情で、彼は１枚の『依頼書』をセレスへ放り投げた。セレスが軽い所作でそれを受け取る。

　カウンターにグラスを１つ置き、マチスはアリサにそれを投げやる。滑り彼女の元に届いたエールをアリサは早々にぐびぐびと行く。マチスはその飲みっぷりが気に入ったのか口の端を上げて嗤った。

　グラスを受ける数人の冒険者を避け、セレスの脇から顔を出す。アリサはあっという間に杯を開け、物欲しそうに僕を窺っていた。

　マチスにエールの追加を頼み僕はセレスの持つ文面を覗き込む。……ひと時の時間硬直した。首から上が氷点下まで温度を下げた。

『ほら、無理だろ？』と、おじさんが腕を掲げて示してみせる。アリサの隣りに座っていた戦士がセレスに向かい鼻を鳴らしマチスへ片手を挙げてみせる。その巨体をカウンターから遠ざけていった。

　そんな僕達に掛けられた言葉が在った。

　振り返ると、それはフードを被った女性が発したモノだった。薄暗がりのギルドの中でさえ、その美貌が確認出来る。

　圧倒的な美人だった。長い青髪が陶器のような頬を流れている。思わず顔が引き攣る。と、とりあえず聞いてみた。

　上ずった声に応えたその人は、

　名を『コノカ』と答え、僕の手を取っていた。

　け、決してセレスなんかでは無い僕の手を取り、コノカ（好敵手）は僕に宣戦を布告したんだ。

　あ、僕、残忍な勇者と思われてる。

　セレスはこちらを見ずに『依頼書』に向かい何かを唱えていた。

　アリサはカウンターに寝そべりべろんべろんだ。僕は、

　このキレイな人に瞳の奥、心の底の感情までを読み取られているような気がした。『コノカ』のそれは、長い睫毛を映やし綺麗な青を僕に魅せつけていた。