Wild　Worldシリーズ

コール歴21年
朧月夜

5.漆黒

　目が覚めると、知らない場所にいた。



　暗くて冷たい、倉庫のような場所。

　ほとんど物はなく、生活感はまるでない。


　狭くて天井も低い。

　鉄錆のようなにおいに、微かに血のにおいも混ざっている。


　コールが状況を理解する前に、たくましそうな男が寄ってきた。

　身を起こしたコールの視線に合わせ、しゃがんでくる。

よく通る声だった。

　場のせいか反響する声に、思わずあたりを見渡す。

　かすれた声を出すと、一瞬頭が痛くなり、思わず両手で押さえた。

　それから、寝起きで働かない頭を一生懸命回転させた。



　自分は、どうしてこんな場所にいるのだろう。

コールの思考を読んだかのように、男は口を開いた。

そして、驚くコールにニッと笑う。

　人を安心させる愛嬌があった。

　簡単に教えてもらった状況に、どう返事をするべきか、コールは迷っていた。

　お礼を言うべきなのだろうか。

　しかし、自分が倒れたことさえ覚えていない。


　この男達を信用していいものだろうか。

　考え込んでいると、マセた兄ちゃんと呼ばれた、細身の長身の男が、少し離れたところに座り何かを飲みながら聞いてきた。

　その瞳は一切の光を持っていない。


　しかしそんな小さなことを気にしている余裕など、今のコールにはなかった。


　今は、この男達を怒らせないこと。

　それしか考え付かなかった。

　詳しく説明しようと思うが、頭の中がぐちゃぐちゃで上手くいえなかった。


　ルカを想えば、泣きそうになる。

　今もまだ苦しんでいるのだろうか。


　苦い顔をするコールに、頭の回転が速いのだろうか大きな男は何か分かったように頷いた。

　コールが力なく呟くと、大きな男が動いた。

　何となく、目で追う。

食べ物を見て、コールははじめて自分の空腹に気がついた。

　慌てるくらいのスピードでパンにかぶりつく。



　見ていた大男は豪快に笑い、長身の男は黙って水を持ってきた。

　小さな暖かさに、コールは泣きそうになった。

　今度ルカに会えたときに、この人たちの暖かさを話してあげたい。

　長身が呟いた。大男が小さく反応する。


　コールは気がつかなかった。

　このふたりの表情が、ほんの少しだけ厳しくなったこと。



　王都の方角、東の空。


　小さな丸窓からは、雲で覆われた空しか見ることができなかった。