【2034年、イバラキ。ヒト腹創】

　それから、……緋色は独りになった。

　理由は単純。彼は『ペスト』だからだ。

　だから誰も彼に近づかなかった。ボクが近づかせなかった。

　ある日の事だ。緋色は西の手勢が送りつけたキメラから女性を助けた。その女性の元に駆け寄る少女の姿が在った。

　その子は目に涙を溜めて緋色へ手を伸ばした。

　ボクはその少女を押し飛ばす。ボクを怖がるその子へ笑いかけた。

　緋色は申し訳なさそうに笑っていた。本当に申し訳なさそうに少女へ向けてその黒い腕を振る。

　……いつもの優しい緋色だ。

　一瞬の出来事だった。止めようとしたボクを遮り、自身を『由香』と呼んだ少女を『タタミ』が平手打ちしていた。そのいつも眠そうな瞳に大粒の涙を湛えて。
　由香という少女は母親に手を引かれ泣きながら去っていく。

　気が付いた時には遅かった。タタミが緋色の腕に抱きついた。

　タタミはみれいの手さえも振り払う。抑えつけようとする楽々とコージを腰の鞭で打ちそして叫んだ。

　タタミはただ独り、緋色を守るように彼のその黒い腕を抱きしめた。

　緋色はいつものように兄の顔で笑っていた。けれどその時その眼差しがいつもより優しいもので在ったように思う。

　その後タタミは、緋色と皆の間に入ることで様々な障害を取り除こうとした。

　タタミの一途さに肩をすくめた。みれいも大きなため息をついてみせる。

　農場校舎の庭に皆を集め宣言する。冬を間近に控え冷たい風がボク達を追い立てた。

　校舎の端にタタミとだけ居る緋色を指差し言った。寒風の中、緋色は穏やかに皆の背を見ている。

　人間、そしてキメラの皆が張りつめた空気を解いた。人は眉尻を下げ、犬ベースの子は尻尾を振り、猫ベースの子は尻尾をピンと立てる。それは全て緋色に向かって捧げられていた。ボクの話を無視して皆が緋色とタタミの元へ奔った。

　楽々は振り返り皆と一緒に破顔した。大小様々な生き物が笑顔で居た。

　楽々の言葉に皆が頷く。

　タタミがおもむろにその顔を伏せていく。喉を鳴らし、いつしか涙を零していた。

　唯一駆け寄らなかったみれいの腕の中、そのノートＰＣを覗き込む。

　みれいは物語の一節を打っていた。

【2034年、モンガル。フォーチュン・ファーザー】

　先日夜の相手を断った小娘が『モンガル大帝国』首都に構えた私の屋敷へやってきた。自室はとても広い。かつ化学、医療に関するあらゆる知識を検索、行使する事ができる。平たく言えば実験工場が私の屋敷だ。

　絹のベッドに横たわり、蚕(かいこ)の身をほぐす。その中を調べながら食した。蚕は栄養価の高い私のおやつだ。

『重要』という言葉に至極納得した。蚕をはみながら顎を頷かせてやる。

　女、『パープル・マム』はゴミでも眺めるような目で私へ言った。

【2034年、イバラキ。ヒト腹創】

　ボクは『黒い宝』に続き『赤い宝』と『青い宝』にも手を付けた。

　緋色だけじゃない。ボク達皆が強くならないと緋色の足を引っ張る事になる。

　みれいに頼み、赤い宝と青い宝へ電子パルスを撃ち込んでもらう。２つの輝石へ知識の種を植え付けるために。

　２つの輝石は『ブロウ』と同様に際限なく、みれいの与える知識を吸収していった。

　赤い宝は『一振りの剣』と一緒に錬成し『フリーシー』と名付けた。柔らかい感性で頭の固い奴とも付き合えるよう教育する。

　青い宝は『剣を矢として宛がう長弓』と共に錬成した。名前は『ファジー』。柔軟な対応が出来る神器として、その生成を目指した。

　全ての錬成は金内さんの工房スタッフによって行われた。

　工房の皆は、あの『市原剛』を恩人と呼んだ。

「彼の為なら！」

と惜しみなく際限なくチカラを貸してくれた。

　工房の皆が自慢の腕で鋼を打ち、より強固で優秀な武具に仕上げてくれた。

　作り上げた神器の核、赤い犬を模した耳飾り『フリーシー』と力持つ剣はボクが使うことにした。というより『フリーシーの話す言葉』を誰よりも早く理解したのがボクだった。

　青い猫を模した耳飾り『ファジー』と、対になる長弓・剣は『みれい』に任せた。『ファジー』と『みれい』の相性の良さが一番の理由だ。もちろん副隊長である『みれい』に箔をつける意味合いもある。

　そこに緋色とタタミの『つがい』がやってきた。何に付けてもタタミは緋色の傍を離れなかった。それこそ嫌がられてもトイレにさえ付いていくくらいに。

　ボク達は夕日を前に並んで立った。そう遠くない決戦に向けて、海を越えた先に在る世界をじっと見据えた。