【2034年、イバラキ。ヒト腹創】

　タタミがボクへその正体を明かした。

　移民『ノア』の重要人物が自身の父だと云う。そしてボクに託したものが在った。

　父から継いだ『タカラモノ』だとタタミは言った。

　ホームから持ち帰った機材で調べ分かったことは、驚愕の事実だった。この３つの石は硬度の高い金属でありながら、

　……生きていたのだ。呼吸を行っている。

　けれどこれを使えば可能になるかもしれなかった。

　背後からボクの顕微鏡を覗く緋色へ話す。

　白い棺桶で冷凍保存されている親友『奈久留』の体は未だ『壊死』していない。奈久留の細胞は『ペスティス』と同化し生かされていた。

　寧ろ奈久留の五体全てが『ペスティス』だった。

　この生きた金属は『奈久留』の体をきっと『活かす』ことが出来る。



　先日の緋色の言葉を思い出す。

　もし、理屈が現実にまかり通るなら、ボクは緋色の言葉を実践できるかもしれない。

　ボクは創りたい！　人の器の理想形、――『神器(じんぎ)』を。ボクを信じてくれた友の為に。

『黒い宝』の中に、もう人間に戻れない『死体の意志』を、奈久留という名の『ペスティスの記憶』を移していく。

　ボクは出来る限り解りやすく緋色に説明した。

　俯きボクを正視できない緋色へ丁寧に教えた。

　奈久留の『意志と腕』を緋色の為に使おう。と。

　この石があれば『緋色と奈久留を繋ぐ』ことが可能、だと。

　フォーチュンに、世の不条理に打ち勝つためには『チカラ』が、『ペスティス』が、『奈久留の腕』が緋色には必要だという事を。

　それは、

『ブラック・ダド』、ホームホルダーの長を超える為にも『必要』だと。

　そして、

『奈久留の腕』を移植したら最後、緋色（キミ）は、

【誰にも触れる事は許されない】



と。

　成功する確率もいちじるしく低い。緋色にペストが感染る可能性も、緋色が死ぬ可能性もある。

　それでも、キミは、

　……ボクは、親友の目に問うた。

【2034年、イバラキ。飼葉タタミ】

　先生の手術が決まった。リーダーの執刀で明日の朝一に行われる。

『奈久留さんの腕』と『黒い石』『緋色先生』３つの『結合手術』だと云う。

　これが成功すれば先生にも『右手』が出来る。らしい。

　難しい手術だろうけど、きっとみんな心配していない。リーダーと先生なら乗り越えられる事を疑わない。

　それなのに、みれいが声を押し殺して

　……泣いていた。納屋の中でいつまでも。リーダーから何かを聞かされてからずっとだった。

　その日畑から帰ってきた先生は、しばし逡巡した後わたしに視線を合わせその言葉を発した。

　夕日を背負ってその表情はなかなか窺えない。

って。表情は解らないけど、頭を盛んにかいている。

　心臓がバクバク鳴って、思考も停止してしまいそうだった。おそらく照れているであろう先生の姿も、わたしは正視する事が出来なかった。