Wild　Worldシリーズ

セアト暦40年
英雄の輝石

29.それはまるで英雄のように

　異紡ぎの森ほどではないが、緑が覆い茂る森の中。

　大蛇がいるという場所は、ほどなくして見つかった。

　姿かたちはまだ見えないのに、その存在感の大きさにゾッとなる。

　空気が震えているのだ。

　そしてどこからか重低音。

　ラムダは無意識に声を殺した。

森の奥を睨みつけ、ダイオスが呟いた。

　ダイオスと同じ方向から目を逸らさず、レダにしては怖いことを口にした。

　ラムダも、息をつめて目を凝らしてみるけど、森の奥は真っ暗で、何も見えない。

　しかし、ラムダにもはっきり分かる。

　この奥に、大蛇はいる。

　ダイオスもレダも、明らかに声のトーンが違う。低い。


　恐ろしいほどに警戒しているのだ。

　ラムダは息を呑み、ゆっくりと付かず離れずの距離でふたりについていった。



　土を踏みしめる音、荷物が擦れあう音、小さな音がうるさい。

　だけど、不思議と怖くはなかった。

　それが、自分の運命のひとつのように感じた。

　単純に、フェシスの後を追っているわけではない。

　何となく、そう思う。



　何かに引き寄せられるように、だけど全て自分自身が選んだ道。

　……何度そんなふうに思っただろう。





　だけど進もう。今は。今も。これからも。

　不意に、強い風が吹いた。緑が舞う。


　それは鮮やかで、強かった。


　目を閉じ身を固くして、衝撃に耐える。

　風が収まり、次に目を開いた時には、レダは倒れ、ダイオスがレダを庇うように大蛇と対峙していた。

　目を閉じていた数秒に、一体なにが起こったのか。

　ラムダに考えている余裕はなかった。

　ラムダは慌ててレダに駆け寄り、抱き上げた。

　レダは額から血を流し、表情は苦しそうに歪んでいた。

　冷や汗が滲んでいる。

ラムダが必死に呼びかけると、レダは薄く目を開いた。

　しかしその瞳は間違いなくラムダを映していて、それに安心した。

　ラムダは魔女からもらっていた傷薬をカバンの中から漁った。

　しかし、焦ってうまくいかない。

　ラムダは情報収集の賜物か手当ての知識はあったが、実際にはやったことがない。



　だから正直自信はなかった。

　それでも、ここは自分が何とかしなければ……！

　カバンを漁るラムダの腕を掴み、レダは必死に、真剣な目を向けた。

　思いのほか強い力に、ラムダは戸惑い、手を止めてレダを見つめた。

　後ろから、ダイオスの悲鳴と何かが落ちる音。


　それを横目で捉えたレダは焦った。

　レダの言葉を遮って、ラムダは叫んだ。


　ここまできて怪我をしたまま他人を心配するレダや、ひとりで戦っているダイオスや、何も出来ず信用されていない自分とか、そういうものに無性に腹が立った。

　ラムダは振り返り、キッと大蛇を睨み付けた。

　大蛇は狂ったような目をし、ダイオスの隙を窺っている。

　レダの静止の声を振り切って、ラムダは駆け出した。

　魔女からもらった剣を構え、大蛇に真っ直ぐに向かっていく。

　それは、感情に任せた攻撃だ。

　無謀のようにも見えた。

その後姿が、フェシスと重なって見えた。