とある日の終業後　――

いつものように更衣室で着替えを終え、同僚の
国枝　琉奈（くにえだ　るな）と共に廊下へ出た
とき　――

女子社員らのそんなひそひそ話が２人の耳に
飛び込んできた。
女子社員達は給湯室にいるようだ。

こっそり立ち聞きするつもりはなかったが、
驚きに目を見張った。

３人のヒソヒソ声はもう２人の耳に届いてこない。

絢音と琉奈は目配せし合ってそっとこの場を
離れた。

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

そう驚きの言葉を発すると、
店の通用口から出るところで合流した
サブマネの咲坂が神妙な面持ちで言葉を続ける。

『フードエキスプレス・鬼啼島店』は
店長・迫田がかなり頼りなくとも、
この咲坂さんがしっかり社員とパート＆バイトを
まとめているので何とか営業も成り立っている。

その咲坂の説明によれば　――

株式会社”覇王”を創設したのは
迫田社長の曽祖父・迫田　慎之介と
その友人である、桜羽一朗氏・世良和之氏の３名で
代々迫田家が代表取締役社長として認められて
来たそう。

最初は株の５０％を迫田家が、
２５％ずつを桜羽と世良が保有していた。
そして戦後になって社の民主化が進んで
社員にも株を持たせる事になった。
その結果、我が社の持ち株比率は迫田が３０％、
桜羽・世良の両家が１８％ずつ、社員持ち株会が
３４％となって現在に至っている。

もし　――　世良が深大寺に応じたら、

深大寺が３６％になって、現在３０％の迫田を
抜いて筆頭株主になってしまう。

さすがに絢音と琉奈の表情にも動揺が走った。

３６％も株を保有していれば、
何人も自分の息がかかった役員を
社へ送り込めるし、経営にも口出しが出来る……

予期せぬ爆弾情報に、気持ちは沈み。

信号待ちをしながら、

と、ついつい心の声が
口をついて出てしまった。