――訓練場の東棟の中庭。

　毎晩欠かしていないハルとジュピターの自主練。だが、今日はジュピターの怪我が浅くはない。無理をしないようにとリュウがついてきて、調度、一呼吸置いたところだった。

　リュウはパーティリーダーで、後ろから指示を飛ばしながら弓で援護する立場だ。しかしショートソードも装備していて、接近戦も器用にこなす事もある。体格も長身で基礎体力も高いので、何でもこなす便利屋さんといったところだ。

　木剣での勝負はハルが優勢だった。押され気味のリュウは、防御で手一杯。そんな感じがジュピターにも伝わってくる。

　リュウの大きな隙にハルが大振りの攻撃を仕掛ける。だが、リュウは素早くバックステップで飛びく。その後退した先には練習用の弓矢があった。


　リュウは素早く剣から弓に持ち替え、次の瞬間には練習用の矢じりのついてない矢を放つ。

　右足・左手・額に連続で矢がヒットする。無論本番なら即死ものだ。

　駄々っ子のようなハルの嘆きに答えたのは、フィンクスだった。どうやらこの自主練が気になったらしく、少し前から来て見ていたようだ。


　リオ・フィンクスは２５歳。
　訓練場を同時に卒業したメンバーでは一番年上であり、同じ日に訓練場に入ったシャイン・ロココ・シェルナとは特に仲の良い剣士だ。

　リュウから以前聞いた話では、唯一言う事を聞いてくれる前衛で（笑）、腕も頼りになるらしい。

　どんな剣筋を見せるのか？

　ハルは勿論、ジュピターも脇から期待にわくわくとしているのが分かる。そして木剣を構えるハルの前に、白い歯を見せるフィンクスが悠然と進んできた。